德國單兵為什麼能成為魔鬼之師

『壹』 二戰 德軍第七裝甲師 魔鬼之師 隆美爾的

魔鬼之師"第七裝甲師 前身為第2輕裝甲師。1939年9月1日，該師出現在波蘭戰場上，指揮官斯圖姆中將。1939年10月18日第2輕裝甲師正式更名為第7裝甲師。1940年2月12日，埃爾溫·隆美爾少將接過了第7裝甲師指揮權。1940年5月10日，「黃色方案」開始實施。第7裝甲師隸屬於A集團軍群第4集團軍第15摩托化軍，該師越過德-比邊境向阿登前進。5月12日抵達芒斯，並花費了兩天時間鞏固橋頭堡，隆美爾開始了一場向英吉利海峽進軍的賽跑。在5月30日完成了對敦刻爾克盟軍的合圍。隨後，該部撤出前線，短暫休整至1940年6月5日。戰役的第二階段，6月7日該師進抵佛戈斯-萊斯-奧克斯，於次日抵達柔恩，完成了合圍法國第9和第10集團軍。到6月25日停戰時第7裝甲師已經打到法國西南部。該師僅有2624人陣亡、受傷和失蹤，損失坦克42輛，獲得「魔鬼師」的稱號。1941年6月，巴巴羅薩行動中，第7裝甲師隸屬於中央集團軍群第3裝甲集群第39裝甲軍，以損失了半數坦克的代價全殲蘇軍第5坦克師。又迭經激戰，1942年5月返回法國進行休整。1943年2月，該師返回東線，這次前往的是南方集團軍群。該部參加了庫爾斯克、基輔、日托米爾、哈爾科夫以及隨後的穿越烏克蘭的撤退作戰。1944年8月第7裝甲師被調往波羅的海的東普魯士，防守至1944年11月。兵力不斷消耗，得不到補充，1945年4月輾轉從海上撤離，此時其兵力已經消耗殆盡，只有一個空架子，隸屬於第3坦克集團軍。1945年5月3日第7裝甲師向美英軍隊投降。

1891年11月15日隆美爾出生於德國布倫茲的海登海姆，他的父親是一名中學校長，母親是當地政府官員的女兒。盡管青年隆美爾的理想是成為一名工程師，但是他還是在1910年7月從軍，加入伍爾登堡當地的第124步兵團，三個月後，隆美爾升為下士，不久又升為中士。

1911年3月被送進但澤皇家軍官候補生學校，11月畢業。1912年1月，隆美爾畢業回到駐扎在威卡爾登的第124步兵團訓練新兵，並獲中尉軍銜。在但澤的時候，隆美爾認識並愛上了露西•莫林，於1916年正式結婚，1928年聖誕夜生下隆美爾唯一的一個兒子-曼弗雷德。

1914年3月1日，隆美爾被派到烏爾姆第49野戰炮團的一個炮兵連服役。8月，隆美爾回到原來的步兵團參加了第一次世界大戰。9月他的左腿被打傷，為此他榮獲了二級鐵十字勛章。

1915年1月，隆美爾重返第124步兵團，又獲得一枚一級鐵十字勛章。1916年後期他被派往東線羅馬尼亞作戰。

1917年5月，隆美爾被召回西線作戰。到了8月返回東線，並在那裡再次受傷。9月，隆美爾所在的營被調往義大利北部參戰。隆美爾率領的部隊作戰英勇，突破科羅弗拉防線，攻克蒙特山，佔領隆格諾恩，這些戰績使隆美爾贏得了德國很少頒發給低級軍官的功勛獎章，並被提升為上尉。第一次世界大戰結束後，隆美爾先是被派往一個軍
團參謀部任文牘工作。

1920年10月1日，隆美爾被派往施登卡德指揮一個步兵團的步槍連，他一直在那裡呆到1929年。

1929年10月，隆美爾被派往德雷斯頓步兵學院擔任教官。在這段時間，隆美爾根據自己在第一次世界大戰時的作戰經驗撰寫了《步兵進攻》一書，《步兵進攻》於1937年初被出版發行。

1933年10月，隆美爾軍銜升為少校，被委任德國中部戈斯拉一個山地營的指揮官。

1935年10月他又被提升為中校並且擔任波茨坦陸軍學校的教官。1938年二戰爆發前夕，他又被調往另一所軍事學院任教。

1939年9月，隆美爾被任命為少將。波蘭戰役期間，隆美爾負責指揮希特勒的警衛部隊。德軍迅速地消滅了波蘭，隆美爾也開始充分認識到坦克部隊和閃電戰的重要性。波蘭戰役之後，希特勒問隆美爾需要擔任何種職務，隆美爾暗示希望指揮一支裝甲師。

1940年2月15日，盡管缺乏裝甲作戰的實戰經驗，隆美爾還是被希特勒任命為德軍第7裝甲師師長。第7裝甲師隸屬於霍斯將軍指揮的第15裝甲軍准備入侵低地之國和法國。

1940年5月10日，德軍入侵西歐。第7裝甲師風馳電掣般的橫掃過比利時和法國。5月13日，第7裝甲師在激烈的戰斗後強渡了默茲河。5月15日，沖過了菲利普維爾。5月21日，隆美爾的部隊已經越過了康佈雷，勒卡特，抵達了阿拉斯，在這里他們遭遇了英軍兩個坦克團大約70輛坦克的阻擊，其中有一些德軍37mm反坦克炮無法擊穿的馬蒂爾塔II型坦克。正當英軍坦克大量殺傷了德軍的步兵和反坦克炮的時候，隆美爾命令德軍使用88mm高射炮平射，取得了很好的效果。5月26日，第7裝甲師繼續前進，並攻佔法國最大工業城市之一的利勒，這個行動使法國第1軍團一半的部隊陷入困境。6月5日，隆美爾命令他的裝甲師順著兩座還沒有被破壞的鐵路橋跨過了索姆河，第7裝甲師此時的速度已經是平均每天40-50英里了。6月10日，隆美爾的部隊終於在迪埃普附近抵達了英吉利海峽岸邊。6月16日清晨，第7裝甲師從魯昂的法軍一座橋樑上跨過塞納河，然後向南疾馳，17日第7裝甲師在行進間開始攻擊瑟堡，於19日攻佔了這座法國重要的深水港口。6月25日，法國戰役結束。 法國戰役期間，第7裝甲師贏得了「魔鬼之師」的稱號。隆美爾在指揮第7裝甲師的時候總喜歡自己跟著偵察部隊，他認為對於一個指揮官來說經常走近自己的士兵是很重要的，這種習慣一直被帶到了後來的北非戰場。隆美爾有時候會故意將上級的命令置之不理，他認識到最高指揮部有時候並不會根據實際情況去處理，所以隆美爾經常先執行自己的命令，等做完了再去向上級報告。隆美爾的參謀人員對隆美爾這種行為並不贊同，而他們更多的時候是根本找不到他。隆美爾在寫給自己妻子露西的信件中稱法國戰役是一次「閃耀的法國之旅」。

法國陷落以後，隆美爾繼續他的軍事生涯。

1941年1月他被提升為中將並在2月被召回柏林擔任德國非洲軍團的司令，2月12日，隆美爾接到命令抵達的黎波里。非洲軍團由兩個師組成，他們的使命就是支援已經在1940和1941年1月在北非同大不列顛軍隊戰斗的義大利盟友。從40年12月至41年1月，英聯邦的軍隊將他們逐出了埃及，義大利人已經被擊退至利比亞境內。

1941年2月14日，隆美爾的先頭部隊第5輕裝甲師部分人員裝備在的黎波里上岸。隆美爾意識到義大利人由於被英軍擊敗而士氣低落，他會見了義大利的指揮官。2月24日，德國非洲軍團首次在的黎波里以東和英軍發生小規模戰斗，3月31日，非洲軍團對布雷加的英軍發動了一次成功的進攻。隆美爾使用其在法國成功的閃電戰術給了英軍狠狠一擊。非洲軍團繼續向東追擊撤退中的英軍，一直深入昔蘭尼加並攻佔了班加西。4月13日，隆美爾的部隊向南繞過港口要塞托布魯克攻克巴迪亞，接著又於4月15日佔領了埃及西部邊境上第一個城市薩魯姆。隆美爾的進攻迫使英軍及其盟軍退守到了托布魯克要塞內。4月11日到13日，隆美爾第一次嘗試攻佔托布魯克，但是失敗了。托布魯克對於整個北非的戰線有著重大的戰略地位。隆美爾第二次嘗試攻佔托布魯克是在4月30日至5月2日，此時他的敵人和朋友都因為他狡猾的戰術而稱他為「沙漠之狐」。4月中旬至6月中旬，英軍也發動了一些小規模的進攻，但是在德軍威力強大的88mm炮的打擊下損失慘重，被迫撤回了防禦陣地。

1941年6月，無論是英軍還是德意軍隊都無力再發動攻勢，雙方只有加固防禦陣地的實力。在德國，宣傳機構已經把隆美爾塑造成一個無敵的將軍。

1941年8月中旬，非洲軍團被改組為非洲裝甲軍團，實際上隆美爾已經成為整個非洲德軍和義大利軍隊的總司令。同時，德軍第5輕裝甲師被重新編組為第21裝甲師，非洲軍團還得到了新的補充--剛運至非洲的第90輕型師(即後來的第90輕裝甲師)。隆美爾不斷的要求裝備和補給，但是他僅僅得到很少的份額。10月，隆美爾又開始計劃進攻托布魯克並開始加強德意軍隊的防禦陣地。11月17日，英國的突擊部隊沖進了隆美爾的指揮部計劃暗殺隆美爾，但是行動失敗了，因為隆美爾根本不在那裡。11月18日，英軍出乎隆美爾意料之外發動了「十字軍」攻勢，英軍的目的就是突破托布魯克包圍圈並消滅非洲裝甲軍團。英軍的攻勢在11月22和23日停頓了下來，隆美爾發動了反擊並穿插到了英軍的後方。「十字軍」行動在這期間雙方作戰異常慘烈，戰場態勢變化相當大。在錫迪-雷日弗機場戰斗中，英軍炮兵英勇作戰，幾乎都堅守炮位直至戰死。盡管非洲軍團摧毀了大量的英軍坦克和裝備，但是隆美爾的部隊自己也損失極大，坦克只剩下了40輛，燃料彈葯都已經消耗怠盡，同時，英軍終於抵達托布魯克要塞的外圍，11月29日，英軍沖進了托布魯克。12月7日前，非洲軍團撤出了托布魯克外圍，而且也開始撤出昔蘭尼加。從1942年1月2日到1月17日，德意軍隊
在巴迪亞和薩魯姆都被擊敗。

1942年1月中旬，隆美爾開始重整他的部隊，准備在得到足夠的補給和裝備後發動一輪新的攻勢。隆美爾經常有一些巧妙的戰術行動，比如他命令補給卡車和義大利的輕型坦克在後面綁上樹枝和雜草在沙漠里運動，以形成漫天的沙塵，這些在敵人眼裡會被認為是一次大規模的進攻，這使英軍指揮官判斷失誤，而同時隆美爾卻在其他的方向上集中裝甲主力發起進攻。

1942年1月下旬，隆美爾發動了新的進攻，首先是重新佔領了班加西，迫使英軍撤退到加扎拉防線。2月初，雙方軍隊形成對峙。1942年5月26日，隆美爾又開始進攻了，經過激烈交火後突破了加扎拉防線直接威脅托布魯克。從5月30日起至6月11日，隆美爾對托布魯克西南的比爾哈凱姆要塞發動了進攻，德軍採取了不間斷的空襲和炮擊，要塞里4000名法國守軍進行了頑強的抵抗，要塞直到6月11日才被德軍攻佔。6月12日和13日隆美爾的部隊摧毀了大約140輛英軍坦克。遭受沉重損失的英軍開始撤離加扎拉防線，同時也撤出了在托布魯克東南建立的補給基地。6月18日，德軍再次包圍了托布魯克。6月20日，德軍非洲軍團向托布魯克發動了突襲。按隆美爾的指示，德軍裝甲主力首先越過托布魯克向東面的巴爾迪亞挺進，在距離巴爾迪亞僅有18英里的時候突然回頭向西面的托布魯克發動了進攻。在德空軍的配合下，非洲軍團的裝甲部隊和步兵終於在1942年6月21日攻佔了托布魯克要塞。6月22日，希特勒晉升隆美爾為陸軍元帥。

佔領托布魯克後，隆美爾決定繼續東進深入埃及。6月30日前，德意軍隊已經抵達了英軍設在梅爾沙馬特魯布的防線，很快英軍又拋棄了這個港口退向阿拉曼。阿拉曼距離亞歷山大以西96公里，開羅以西240公里。隆美爾的非洲軍團現在准備向蘇伊士運河挺進，不過此時的非洲軍團已經消耗完大部的燃料和彈葯，英軍在局部實施了一系列成功的反擊暫時阻止了非洲軍團的前進。從7月至8月，隆美爾一直在向德國最高統帥部要求補給和裝備，但是此時德國戰爭機器的焦點已經集中在東線戰場，只給予隆美爾很少的補給。1942年8月30日，隆美爾發動了一次進攻意圖迫使英軍撤出阿拉曼。德軍在阿拉姆哈勒法山脊受阻，由於英軍實力上占優以及德軍的補給耗盡，隆美爾的非洲軍團不得不撤回出發陣地。這次戰斗之後隆美爾由於有病離開了非洲去德國治療。德軍在這期間沿阿拉曼戰線埋設了大量的地雷帶，這些防禦地帶就是隆美爾著名的「魔鬼花園」。英軍第8集團軍則正在積蓄反擊力量，大量工兵部隊為了排除「魔鬼花園」而專門訓練，地中海上皇家空軍頻頻出擊摧毀德軍運往北非戰場的補給艦只，而且得到了500輛美製的M4謝爾曼坦克。1942年10月23日蒙哥馬利將軍指揮下的英軍第8集團軍發起了阿拉曼戰役。當10月25日，隆美爾被急召回到非洲戰場的
時候，形勢已經對德軍相當不利了。英軍步兵和坦克部隊在優勢空軍和炮兵的掩護下突破了德軍正面的防線。經過6天激烈的戰斗，10月19日下午，隆美爾命令非戰斗人員撤到了富卡防線更遠的西部--梅爾沙馬特魯地區。11月1日至2日夜間英軍全線向非洲軍團防線發動進攻。德軍正面開始崩潰了，剛開始希特勒再三嚴令隆美爾的非洲軍團不許後撤，最後在11月5日希特勒勉強同意了隆美爾的撤退方案，非洲軍團全線撤退。11月12日，英軍收復了托布魯克。而在此之前11月8日，美軍已經在突尼西亞登陸。英軍繼續追擊潰退中的非洲軍團，11月19日收復班加西，而隆美爾由於缺乏裝備和補給根本無力去發動反擊甚至建立新的防線，他唯一可以做的就是撤退，由於蒙哥馬利的謹慎個性，非洲軍團數次幾乎要被英軍包圍，又奇跡般地脫離險境。英軍於1943年1月23日收復的黎波里。隆美爾的非洲軍團最後全部撤到了突尼西亞。

1943年2月19日，隆美爾指揮非洲軍團在卡塞林隧道戰中重創美軍部隊，這也是隆美爾在非洲最後的一次進攻了。很快在盟軍優勢兵力面前，非洲軍團的攻勢在2月22日被阻止了。23日，隆美爾被任命為新成立的非洲集團軍群的司令，盡管他並不願意接受這個職務。不久他就被阿爾尼姆將軍所取代。1943年3月6日，隆美爾被送回德國治病。3月11日，希特勒授予隆美爾騎士十字勛章以及鑽石。兩個月後，1943年5月13日，非洲軍團向盟軍投降。

1943年3月至7月，隆美爾因嚴重的病情只能和妻子和兒子在一起度過。7月10日，他被指派為德軍在希臘的指揮官，不過很快又被召回柏林。隨後隆美爾參與了德軍鎮壓義大利政府倒戈向盟軍，大量德軍湧入義大利境內並解除了義大利軍隊的武裝。11月初，隆美爾又被委任為義大利的指揮官，很快這個職位被凱塞林將軍所取代。11月下旬，隆美爾離開義大利回到德國。12月初，希特勒正式委派隆美爾視察從北邊開始與英國隔海相望的全部海岸防禦工事。12月31日，隆美爾被任命為B集團軍群的指揮官，這個集團軍群的總指揮是陸軍元帥倫斯特。隆美爾視察了從荷蘭到波爾多沿海岸的防禦工事，也就是著名的「大西洋壁壘」。為了阻擋盟軍的登陸，隆美爾特別設計了防空降的障礙物，這種東西被稱為「隆美爾蘆筍」，還有很多在海灘上的障礙物以及大片的地雷帶。由於盟軍成功的實施了欺騙行動，使得德軍在海灘防禦重點地區上出現了嚴重的分歧。隆美爾對盟軍可能的登陸點判斷有誤，1944年6月6日，盟軍在諾曼底一線實施了登陸，數日之後盟軍就完全控制住了灘頭陣地，並向縱深擴大。盡管隆美爾在卡昂外圍暫時阻擋住了英軍的進攻，黨衛軍第12裝甲師摧毀了英軍100多輛坦克，但是在盟軍絕對優勢空軍打擊下，德軍終於頂不住了。當盟軍坦克潮水一般涌過德軍的防線，隆美爾心中對德國必勝的信念已經盪然無存了，他開始懷疑德國是否還有繼續戰爭的必要。

1944年7月17日，在一次空襲中隆美爾的座車被擊中，隆美爾受了重傷，不得不離開了前線。德國反希特勒的軍官們曾經找過隆美爾試圖說服他加入他們的陣營，盡管隆美爾對戰爭失去了希望，但是他卻始終沒有直接參與反希特勒的活動(在這個問題上，西方歷史學術界的觀點一直存在著很大的分歧)。

1944年7月20日，德國反希特勒組織策劃了一起爆炸試圖刺殺希特勒，可惜行動陰差陽錯的失敗了。這個事件牽連了很多的高級將領和軍官，其中也包括隆美爾。8月8日，隆美爾被從法國醫院轉到他的故鄉斯瓦比亞的赫爾林根山莊。8月12日，密謀刺殺希特勒的重要成員戈台勒被捕，從他箱子里搜出來的有關文件上有隆美爾的名字。另外一名參與這個組織的成員霍法克也向希特勒的秘密警察證實隆美爾支持刺殺希特勒的行動。1944年10月14日，希特勒的第一副官布格道夫向隆美爾轉達了希特勒的命令，隆美爾有兩種選擇，自殺或者被逮捕受審。隆美爾選擇了前者，服毒自殺以一種體面的方式結束生命。

1944年10月18日，希特勒下令為隆美爾舉行國葬並全國默哀一天。

總的來說，隆美爾一生為納粹德國的侵略戰爭效力，最終被希特勒處死，無疑是一個歷史悲劇人物。同時，辯證的看到隆美爾不具備一個戰略家的眼光，比如在德國1941年入侵蘇聯的時候，他卻在利比亞造成了戰線拉得太長的災難性事件，而且隆美爾固執武斷，對同僚和上司的意見置若罔聞，對別人的指責和非議常常神經過敏。不過這些並不能掩飾他具備傑出的裝甲戰術指揮天賦，出其不意的打擊敵人，利用裝甲部隊的速度實施機動迂迴，而且他總是出現在最前線，所以，隆美爾的士兵，無論他們是德國人抑或是義大利人，都無一例外的欽佩他們的指揮官--隆美爾！歷史不會忘記在兩年的時間里，他曾在硝煙彌漫的戰場指揮僅僅兩個裝甲師和為數不多，裝備較差的步兵，但是卻頂住了各方面都占優勢的敵人。隆美爾贏得了不僅是德國人還有他的敵人的尊敬，英國人稱他是一個騎士，邱吉爾說：「撇開戰爭，請准許我說，他是一名偉大的將軍。」

『貳』 為什麼二戰埃爾溫·隆美爾有如此高的評價

埃爾溫·隆美爾（德語：Erwin Rommel，1891年11月15日—1944年10月14日），出生於符騰堡邦海登海姆市，納粹德國陸軍元帥，世界軍事史上著名的軍事家、戰術家、理論家。

隆美爾綽號「沙漠之狐」、「帝國之鷹」，與曼施坦因與古德里安一起被後人並稱為第二次世界大戰期間納粹德國的三大名將 [1] 。1910年7月從軍，一戰時隨軍開赴法國，後又在東線與羅馬尼亞人和義大利人作戰，被德皇授予藍馬克斯勛章。一戰後曾擔任過步兵營長、陸軍學院教官。1938年隆美爾少將任元首大本營司令。1940年2月任德軍第7裝甲師師長，使該師贏得了「魔鬼之師」的稱號。1941年1月希特勒挑選隆美爾中將任駐非洲軍團軍長。他到達北非後，不到兩個月，就迅速扭轉了北非戰局的初期局勢，被提拔為上將，1942年6月被晉升為德國陸軍元帥。二戰期間，隆美爾被卷進了密謀推翻希特勒的計劃中，在希特勒的逼迫之下，隆美爾被迫於在1944年10月14日在卡車上服毒自盡，時年53歲。 [2]

在第二次世界大戰的璀璨將星中，能夠做到生前聲名顯赫，身後殊榮不斷，特別是被敵對雙方都認可的，只有隆美爾一人。對他的評價也逐漸趨於兩極化，支持的人將其稱為納粹戰神，他高明的軍事素質和出色的戰術指揮才能，受到了許多軍事愛好者的尊崇，甚至是著名軍事家的尊敬和崇拜；反對的人根據他戰略的失誤，將其稱為「戰術上的巨人，戰略上的矮子」；但鑒於隆美爾既曾經是希特勒麾下最得力的將領之一，又是納粹政權的侵略工具，因此也被稱為「二戰縱火犯」。

『叄』 關於隆美爾的介紹

埃爾溫·隆美爾(Rommel)(1891.11.15—1944.10.14)，德國陸軍元帥(1942.6.22)，傑出的軍事家，統帥。
從隆美爾的家世來看，似乎與他成為軍事家並無必然的聯系。1891年11月15日，隆美爾出生於德國符騰堡州斯瓦比亞地區一個叫海登海姆的地方。他的祖父 是一位中學校長，父親老隆美爾是一位教師，後來也升任中學校長。隆美爾排行第二，哥哥卡爾，為了逃避期末考試自願從軍，在第一次世界大戰中成了一名陸軍偵 察機領航員，年輕時死於瘧疾。妹妹海倫步父親的後塵成了一名教書先生，終生未嫁。隆美爾最小的弟弟傑哈德，立志當一名歌劇演唱家，但直到1977年去世時 一直成績 平平。父親蓄一頭短發，時髦地從中間分開，光滑地垂向兩邊，高高的鼻樑上始終架著一副眼鏡，他對子女們嚴厲得近乎迂腐。他經常不斷地問隆美爾一些課堂問 題：「這建築物叫什麼名字?」「那花屬於什麼科目?」弄得隆美爾心煩意亂。老隆美爾1913年便早早地離開了人世。隆美爾和他的弟兄、妹妹都喜歡親近自己 的母親。
幼年時代的隆美爾體弱多病，很少參加孩子們的游戲，對競技、體育等不感興趣。直到10歲時他才開始活潑起來。他參加體育鍛煉以增強體魄，打網球、騎自行 車、滑冰等都成了池喜愛的運動項目。隨著年齡的增長，他漸漸具備了斯瓦比亞人通常所有的一些特徵——強壯、自信、倔強、節儉和實用主義。1898年，隆美 爾開始從私人教師那裡學習必要的知識，以便能進入他父親任校長的中學讀書。1900年隆美爾考進了一所拉丁學校並在那裡讀了5年。1908年秋，他開始在 格蒙登皇家現代中學五年級讀書。一年後升上六年級。這成了隆美爾從軍前的最高學歷。日後當隆美爾躋身將軍、元帥之列時，與一些有著顯赫家世受過良好教育的 同行相比，便難免自慚形穢，這反過來又刺激他奮發向上。
隆美爾青少年時代從不曾奢望立身軍營。他的第一志向是當一位工程師。因為他喜歡機械學。14歲時，他和一位朋友在阿倫(德國南部的一座城市)的田野里製作 了一架完整的盒式滑翔機、而且居然使它飛出了一段距離。考慮到當時萊特兄弟剛剛發明飛機不久，還是個少年的隆美爾能製作出一架滑翔機也算是一個小小的勝利 了。正基於此，隆美爾經常向人誇耀他的這項發明。他的遺物中還保留著一張很小的這架滑翔機的棕色照片。可見，隆美爾最初的志向與他後來的輝煌業績幾乎沒有 什麼必然聯系。
俗話說，知子莫如父。盡管少年的隆美爾就有了令人可喜的小發明，但老隆美爾還是認為兒子的性格適合當兵。從當時的大背景看，德國是一個軍國主義國家。軍隊 在社會中佔有優越地位，軍人們享有種種特權。德國為了爭奪世界霸權大力擴充軍備。參軍對隆美爾的前程來說未必不是一件好事。1910年3月，隆美爾加入第 124伍爾登堡步兵團，3個月後被提升為下士，6個月後成了一名軍士，1911年3月又被送到但澤(今波蘭重要港市)皇家軍官候補生學校。按照德國軍制， 軍官主要是通過專門的軍事院校來培養。軍事院校根據自願原則接納主要是出身於貴族和資產階級的青年人加以訓練。由於軍隊中的軍官幾乎總是配備不齊，加之不 斷擴軍使軍官缺額更多，軍事院校就接納了一定數量的小資產階級、僧侶、官吏、知識分子出身的人。隆美爾大概就是因為這種原因而成為軍官候補生的。這對他來 說是很幸運的。那時德國共有8所陸軍幼年預備學校和11所軍事學校。
隆美爾在軍官候補生學校期間對軍事表現出特殊的興趣，他把大部分時間都用到了完成軍事課目上，專心致志地完成射擊、操練，體操、擊劍和騎馬等訓練項目。 19{1年11月，隆美爾從軍官候補生學校畢業了。當時校長給他的評語是，在射擊和操練方面「相當出色」，體操、擊劍、騎馬「也能勝任」。不過「他身材中 等，瘦弱，體格相當差」，此外，這個青年人「性格堅強、有極大的意志力和高昂的熱情……守紀律，時間觀念強，自覺，友善。智力過人，有高度的責任感。」總 之，隆美爾是位「能乾的軍人」。
1912年1月，隆美爾被授予中尉軍銜，隨後回到第124步兵團。在以後的兩年裡，隆美爾一直在那裡訓練新兵。訓練的主要內容是單兵訓練和分隊訓練。此 外，還要向士兵們灌輸由普魯士創建的德意志第二帝國即將成為一個「世界帝國」的思想，帝國的社會制度、國家體制和社會結構都是完美無缺的。軍人的職責就是 不惜一切捍衛現存的一切。隆美爾向他的那些新兵們灌輸著，自己也虔誠地信仰著這一切。
1914年3月1日，隆美爾被派到離家鄉不遠的烏爾姆第49野戰炮團的一個炮兵連服役。德軍統帥部十分重視炮兵建設，德軍的榴彈炮兵和重炮兵比其他國家都 強。德軍每個步兵師都有1個105毫米榴彈炮營，每個軍有11個150毫米榴彈炮營。集團軍則配備了獨立炮兵營。但炮兵訓練水平卻不是第一流的。盡管如 此，在炮兵中的經歷使隆美爾有機會掌握了這一技術兵種的專門知識，為他將來很快勝任合成軍隊指揮宮提供了便利條件。
同年8月1日，德皇威廉二世宣布全國總動員，點燃了第二次世界大戰的 戰火。在比利時的一個村莊里，隆美爾參加了他平生第一次戰斗。他一連24小時都在巡邏，幾乎沒有合眼睡上一覺，他已精疲力竭，飢腸轆轆。這時一隊法國兵約 20人向他們發起了進攻並佔領了村莊。隆美爾與一個排中的另三個人立即發起反擊。他大叫一聲向法軍沖去並率先開了火，幾名法軍應聲倒地，殘存者立刻卧倒以 猛烈的火力還擊。隆美爾被打得抬不起頭來被迫退了下去。待全連到達後，隆美爾再次發起反擊，終於擊退了法軍，佔領了村莊並抓了些俘虜。隆美爾取得了第一次 戰斗的勝利並為此獲得了二級鐵十字獎章。 這次戰斗規模很小，談不上什麼重要意義，但卻顯示出隆美爾的戰斗風格，在他以後的戎馬生涯中，只要有機會，不論作戰規模的大小，他都採取先發制人的打法。 穿過比利時後，隆美爾所在團隨大軍繼續向巴黎迂迴前進。9月5日至12日馬恩河戰役後，西線轉入陣地戰。隆美爾所在的團在阿貢納斯森林一帶作戰。1915 年1月29日，在德軍發起的一次攻勢中，隆美爾帶著他的士兵爬過100碼帶刺的鐵絲網，突然闖入了法軍的主陣地，佔領了4個地堡，但後繼部隊沒有增援上 來。這時法軍以一個營的兵力發起了反攻並奪回了其中一個地堡。隆美爾憑借其餘三個地堡擊退了這次反攻，並在法軍即將發起一次新的進攻之前，帶領士兵順利地 撤出陣地，僅僅損失12人。這一行動使他獲得一級鐵十字獎章。這在全團還是第一次授予一名年輕中尉如此高的榮譽。
1915年9月，隆美爾晉升上尉，在隨後的突破科羅弗拉防線、攻克蒙特山、佔領隆袼諾恩等次作戰中，隆美爾表現非凡，終於獲得渴望已久的由德皇威廉二世授 予的功勛獎章。在長達4年的殘酷廝殺中，隆美爾先後三次負傷，但顯露了自己的戰術風格：先發制人並不惜冒一切風險，千方百計滲透到敵防線後方動搖其決心， 巧妙地發揚火力並盡量奪取敵人的彈葯。他悍勇倔強、狡詐多謀、拚命追逐榮譽，在戰火中顯露出了鋒芒。
第一次世界大戰結束後，被法國總理克雷孟梭嘲弄為「生於不義，自當死於恥辱」的德國淪為任人宰割的羔羊。根據《凡爾賽和約》，德國不準建立空軍和製造潛 艇，只準保留為數很少的輕型軍艦和一支10萬人的國土防衛部隊。在隨後進行的大淘汰中，隆美爾因其在戰時的突出表現總算保住了飯碗，成為4000名軍官中 的一員。
1918年12月21日，隆美爾又回到步兵團任連指揮官，1920午10月1日，他凋到駐守斯圖亞特的第13步兵團任連長，並一干就是9年之久。不過他是 個閑不住的人，在此期間，他大大豐富了自己的戰爭藝術和軍事技術知識：研究過機槍，成了一名熟練的射手和裝彈手；學會了有關內燃機的一切原理以及把摩托車 訴了裝，裝了又拆。1929年9月，隆美爾的營指揮官鑒於他在戰寸表現出色，又在操練連隊方面取得良好效果，遂向上級推薦他擔任軍事教官。10月1日，隆 美爾被調往德累斯頓步兵學校，開始了教官生涯。作為一位地位較低的教官，他傾注了自己的全部心血。在講堂上，隆美爾常常畫一戰例圖，並把這些例圖投射到屏 幕上，既直觀形象又通俗易懂。他最得意的是在義大利的蒙特山戰斗，把這場戰斗的經過繪聲繪色地講給學員們聽。隆美爾從戰爭中吸取的一個教訓是：應該使未來 的指揮官們學會愛惜士兵的生命，「應該流汗，而不應該流血。」此即重要的軍事原則——節約兵力原則。隆美爾成了最受歡迎的教官之一。
1933年10月，隆美爾被提升為德國中部哈茲山區第17步兵團第3營指揮官。到了1935年，隆美爾被派往波茨坦，就任新的波茨坦陸軍學院教官。波茨坦 是普魯士軍國主義的搖籃，弗里德里希二世的遺體就埋葬在這里。波茨坦衛戍部隊教堂更是普魯士軍國主義的聖地，霍亨佐倫王朝的歷代先王都曾在這里做過禮拜。 希特勒上台後於1933年3月21日也在這里舉行了他不久就要解散的新國令的開幕式。那一天，參加過俾靳麥統一戰爭的老軍人被找來了，舊的火炮和軍旗被擺 設好，總統興登堡身穿老式陸軍元帥服，前皇太子馮·馬肯森陸 軍元帥也身穿威武的制服出席了那天的開幕式。波茨坦在德國人心目中總能勾起對昔日的輝煌的回憶。尤其在20世紀30年代，更成了希特勒及其黨徒煽動民族復 仇主義的一面旗幟。隆美爾對到這里任教無疑是興奮不已的。軍事學院的陸軍元帥大廳懸掛著44名普魯士——德國陸軍元帥的油畫肖像。隆美爾站在講堂上顯得十 分得意。隆美爾在為高年級授課期間，整理了他的講課記錄，然後又戲劇性地把它們用現在時態寫成一部井井有條而又頗為生動的書。1937年初，這本書以《步 兵攻擊》為題問世。該書共分6章，完整記述了隆美爾個人在第一次世界大戰中的戰斗經歷。書中貫穿了德國軍事理論的進攻精神，提出「進攻，進攻，進攻!」強 調了發揚火力的重要性，「數量居於劣勢之軍，可以採取更多地使用自動武器或者更加迅速地發揚火力的方式壓倒數量居優勢之敵」，隆美爾在書中還提出要實施欺 騙、恫嚇等手段。第二次世界大戰時，隆美爾在法國和北非所運用的戰術實際上是他在第一次世界大戰中所用戰術的豐富和發展。這本主要從實踐經驗為主要內容的 書成了暢銷書，到1944年10月，至少18次再版。美軍於1943年將該書譯成英文，喬治·巴頓將軍不止一次地閱讀過此書，能背誦許多重要章節和段落。隆美爾當時賺了一大筆稿酬，一下子富裕了起來，並因此名聞遐邇，成為德國青年崇拜的人物。
在隆美爾任教於波茨坦陸軍學院期間，德國社會正處於急劇變動時期。希特勒的擴軍備戰正馬不停蹄地進行著。但隆美爾在1936年9月被任命指揮希特勒的警衛 部隊之前，與終生對他魔力不減的希特勒並沒有過多的接觸。他們的第一次偶然相遇是在1934年。那一年的9月30日，希特勒到戈斯拉訪問時順便視察了隆美 爾所在的營。希特勒在視察該營儀仗隊時，隆美爾跟在旁邊，戴著一頂看上去尖得像煤斗式的鋼盔，穿著一雙擦得鋥亮的馬靴。就在這次對雙方來說都不過是例行公 事的行動中，戈培爾首先發現了隆美爾這個「人才」。事情是這樣的，在希特勒訪問戈斯拉時，隆美爾奉命擔任警衛工作。黨衛隊頭子希姆萊堅持要在第三營部隊前 面派上一些黨衛隊隊員，被隆美爾婉言拒絕。可能是戈培爾說服希姆萊讓步的。因為那年6月30日的「羅姆事件」剛過去不久。羅姆是希特勒賴以起家的納粹黨武 裝「沖鋒隊」的頭目。他在希特勒登上總理寶座後叫囂要進行「第二次革命」。要以「沖鋒隊」取代陸軍。一時間陸軍和「沖鋒隊」的關系煞是緊張。最後希特勒為 了維護與軍隊的關系不得不在那個月的「長刀之夜」幹掉了羅姆及其追隨者。現在希姆萊要讓黨衛隊的隊員們排在第三營士兵的前面，顯然是對軍隊不信任的表現。 隆美爾維護了軍隊的榮譽。戈培爾正要找一些典型的軍官加以宣傳，以提高軍隊的地位。這關系著希特勒帝國的安危和未來發動侵略戰爭的成敗。佩戴少校軍銜和耀 眼的功勛獎章的隆美爾儀態莊重、軍人素質良好，便成了他心目中的典型。隆美爾和戈培爾從此結下了不解之緣。隆美爾得以榮任希特勒警衛部隊指揮官也多虧了戈 培爾的暗中幫助。
隆美爾擔任新職不久，有兩件事引起了希特勒的注意。一次是他以實際行動證明自己是位不講情面忠於職守的軍官。有一天，納粹黨在紐倫堡舉行集會，隆美爾擔負 著比一般安全警衛更大的責任。集會期間，有一次希特勒決定乘汽車兜兜風，並指示已晉升上校的隆美爾，他的車後最多隻許跟6輛車。到指定的時間，在希特勒公 寓路邊擠滿了部長、將軍、省長和他們的小汽車。隆美爾讓前面的6輛車通過後，便親自站在路當中命令其他車輛停止前進。那些要員們氣得大聲詛咒：「真是無法 無天!上校，我們要把這事報告給元首。」隆美爾毫不客氣地說，他已下令在前面路口停廠兩輛坦克，把道給堵上了。當天晚上，希特勒派人把隆美爾叫去，當面贊 揚他執行命令果斷堅決。另一次是1937年初隆美爾的《步兵攻擊》出版後，希特勒讀了這本書，並把它當作一部有關步兵教程的最好的書。於是，隆美爾開始受 到了重用。
1937年2月，隆美爾被指派擔任希特勒青年團領袖巴爾杜·馮·席臘赫的作戰部特別聯絡官。希特勒青年團是納粹黨的外圍組織和准軍事部隊。任命隆美爾擔任 該職是想使他密切與納粹黨的聯系。希特勒是流浪漢出身，對軍隊的貴族化傾向也不滿意，他需要拉攏一些像隆美爾這樣出身平民的年輕軍官，以加強納粹黨和軍隊 的關系。但是，很快證明隆美爾在這個崗位上千得並不順心。儀表堂堂的席臘赫雖是個十足的納粹黨卻智力平干，他的母親是美國人，因傾心於希特勒，席臘赫加入 納粹黨並於1933年6月被任命為545萬德國青年團的領袖。已是30歲的席臘赫看上去仍像個稚氣未脫的美國大學生，而隆美爾卻是個地道的普魯士軍人。兩 人的氣質相差甚遠，在相處的日子裡二人關系越來越糟。希特勒青年團直接向希特勒本人負責，向青年們傳授體育、文化和納粹哲學方面的知識。作戰部還決定青年 們必須接受半軍事化訓練。隆美爾出於職業本能，上任之初就提出讓德國軍隊里的未婚中尉擔任培訓希特勒青年團的工作，席臘赫對此不置可否。隆美爾還宣傳開展 初級軍事教育，他在加強希特勒青年團的軍事化方面已做過了頭，連席臘赫本人也覺得未免太過分。但隆美爾依然我行我素。兩人關系越來越僵，一次在戲院舉行慶 祝晚會時，席臘赫坐在第一排，而把隆美爾安排在第二排。隆美爾直截了當地移到第一排一個空位上坐下，並大聲宣告：「我代表著德國軍隊，在這個國家裡，軍隊 應該是第一位的。」
這期間，希特勒加緊了侵略擴張的准備工作。1937年11月5日，希特勒向納粹德國的黨、政、軍要員們宣布了他未來的侵略擴張計劃。1938年2月，取消 國防部，設立國防軍最高統帥部，希特勒成了當然的最高統帥。3月，德國兵不血刃地吞並了奧地利。9月。又在慕尼黑會議上迫使英、法等國把捷克斯洛伐克把有 爭議的邊界領土蘇台德地區割讓給德國。希特勒決定要到那幾個古老的德國城市去游覽一番，遂提拔隆美爾為元首大本營的臨時司令官。到了1939年8月，隆美 爾作為「元首大本營」的指揮官正式向希特勒報到，並已被提升為少將。
總之，隆美爾幾次服務於希特勒身邊，密切了與希特勒的關系。他給這位獨裁者留下了精明強干、恪守職責的良好印象，從而為自己搭好了日後晉升的階梯。同時，隆美爾還大大開闊了軍事?見野，耳聞目睹了新式武器的運用在作戰樣式上所帶來的巨大變化。
德國「閃擊」波蘭(參見波蘭戰役)取得驚人的成功後，伴隨希特勒左右的隆美爾也對德軍「閃擊戰」所帶來的變化感到驚訝。盡管他擅長戰術研究，但那隻是傳統的步兵戰術。眼見那些隆隆駛進的坦克，他是多麼想成為他們的一名指揮官呀。就在波蘭戰爭期間，隆美爾向希特勒提出，自己想去指揮一個裝甲師。
鑒於隆美爾以前的卓越表現，陸軍總司令布勞希齊建 議，讓他到因斯布魯克或者慕尼黑指揮山地師較為合適。因為隆美爾在山地部隊任職多年，有豐富的山地步兵作戰經驗。可隆美爾卻希望指揮一個真正的裝甲師。當 時的德軍遠沒有全部機械化，為數不多的裝甲師被陸軍總司令部視為心肝寶貝，怎麼能讓從來沒有在裝甲部隊干過的隆美爾去指揮這個技術復雜的兵種呢?布勞希齊拒絕了這一無理要求。最後，希特勒親自出面干預，才使隆美爾如願以償。
1940年2月，隆美爾來到駐扎在萊茵河的巴特戈德斯貝格第七裝甲師任師長。該師原為第二輕型裝甲師，是由騎兵部隊改編的，曾參加過入侵波蘭的戰爭，當時 只編有1個輕型坦克營和4個摩托化步兵營，裝備有90輛輕型坦克，多是掠奪來的捷克的舊貨。其戰鬥力遠低於德軍中建立較早的6個標裝的裝甲師，在對波軍作 戰時吃過波軍大炮的虧。侵波戰爭結束後，第二輕裝師改編為第七裝甲師，由坦克、摩托化步兵、工兵、炮兵和偵察兵組成。轄第二十五坦克團，第六第七步兵團、 第七摩步營，第三十七偵察營，第五十八工兵營、第七十八炮兵團和第四十二反坦克炮營。改裝後擁有218輛坦克，其中半數以上是捷克製造的輕型坦克；37毫 米反坦克炮54門，105毫米炮36門。師里的士兵大部分來自圖林根，那是一個很少造就出有前途的軍人的州。迫於希特勒的壓力，陸軍總司令部不得不讓隆美 爾指揮裝甲師。可是他們還是做了保留，沒有讓他去指揮那些戰鬥力強的裝甲師，他們信不過這位從未與坦克打過交道的將軍。不只是陸軍總司令部的頭頭們，甚至 連國防軍最高統帥部指揮參謀部參謀長約德爾，也對這項任命大為吃驚。
然而，隆美爾就是不服氣，他要以實際行動來證明自己是稱職的。他到任後決心狠抓軍事訓練，首先抓紀律和整頓作風。他的第一個行動是讓團指揮官們休假。「在 我自己掌握情況之前不需要你們。」2月27日，為整肅軍紀、殺雞儆猴，他解除了一位令他不悅的營指揮官的權力，並讓他在90分鍾內離開營房。隆美爾自己也 加強體力鍛煉，每天早晨6點鍾獨自沿著戈德斯貝格附近一條狹窄的林間小路慢跑1英里，以積極鍛煉醫治自己的心臟病。6點55分，乘坐賓士車到士兵們身邊。 7點從汽車的收音機里收聽新聞廣播，直到12點鍾才返回駐地吃午飯。
隆美爾集中主要精力訓練這支裝甲部隊。當時訓練面臨的困難主要是沒有裝甲戰術訓練手冊可資利用。雖然古德里安早在1929年就提出了利用坦克進行突破的新 思想，德軍組建裝甲師也已有5年的歷史，但還沒有形成完整的戰術訓練教材。只有古德里安在戰前擔任裝甲部隊總監時所頒發的一本守則，強調了如下一些原則性 的東西：必須注意偵察以發現敵防禦陣地可以利用的弱點；快速推進將有助於奇襲敵人，並使敵人無法獲得足夠的時間進行反擊；集中兵力於一個狹窄的正面上進行 突破；燃料和彈葯供應必須充足和及時，等等。隆美爾邊用這些現成的理論指導訓練和演習，邊摸索一些新的東西。到1940年4月，他不僅在坦克作戰的理論和 實踐方面已成為內行，而且發展了某些獨特的藝術。如把自己的部隊編成各種大小隊形，用快速的、熟練的無線電指揮和重炮轟擊的形式進行越野訓練。不過他對燃 料和彈葯補給的重要性尚未充分認識，在以後作戰中吃了補給不及時的苦頭。
當隆美爾埋頭訓練部隊時，希特勒正督促高級將領們抓緊入侵法國的准備。德軍原來的作戰計劃重點是放在右翼，通過比利時和法國北部，目標是佔領英吉利海峽各 港口。如果真照這個計劃行事，德軍就會和英法軍隊硬碰硬。為避免正面沖突，同時為了使急忙挺進到這么遠的英法軍隊陷入圈套，出色的戰略家、西線龍德施泰特率領的A集團軍群參謀長曼斯坦因將 軍提出了一個全新的計劃。其要點是：德軍的主要矛頭應放在中央，以強大的裝甲部隊突破阿登森林，然後在色當的北方跨過繆斯河，突入開闊地區，直趨海峽上的 阿布維爾。德軍許多高級將領均反對這一計劃，並借故將曼施坦因調去指揮一個步兵軍。可曼施坦因在希特勒招待一批新任軍、師長的宴會上，還是找到機會親自向 希特勒陳述了自己打破正統的觀點。1940年2月24日，最高統帥部正式採納了這個計劃。
至1940年5月德軍已在西線集結了136個師，編成3個集團軍群。隆美爾的第七裝甲師編在擔負決定性任務的T集團軍群。這為隆美爾施展自己的才華提供了機會。5月10日，德軍發起總攻擊(參見法蘭西戰役)。 這是一個風和日麗的春日，天剛破曉，敵方的官兵還在酣睡中時，成群的德軍施圖卡轟炸機便呼嘯而過，對法國、比利時、荷蘭和盧森堡的機場、鐵路樞紐、重兵集 結地區和城市進行瘋狂的轟炸。同時在從北海到馬其諾防線之間的300多公里戰線上，德軍地面部隊突破3個中立小國荷、比、盧的邊境，粗暴地違反了德國人曾 經庄嚴地一再作出的保證。與德軍對峙的法、英、荷、比等國的軍隊共有135個師，有著綿亘的防禦工事，坦克的數量也足以與德軍匹敵，可是他們並沒有像德軍 一樣把坦克集中起來，更沒有料到德軍竟會集中裝甲部隊從阿登森林突破，從而被打了個措手不及。德軍裝甲部隊迅速突破阿登地區。5月14日搶渡馬斯河。5月 15日深入法國境內後兵分兩路：一路朝巴黎方向逼進，一路沿寬闊平坦的公路向英吉利海峽推進。5月24日，向海峽推進的德軍掉頭北上直撲海峽重要港口布倫 和加萊，將在佛蘭德作戰的36萬英法聯軍圍困在敦刻爾克至比利時邊境的濱海地區，迫使英法軍隊倉惶從敦刻爾克乘船撤往英國。6月5日，德軍沿索姆河和埃納 河一線向法國首都巴黎發動進攻，開始了「法蘭西戰役」的第二階段。6月14日巴黎陷落。6月22日法國被迫投降。在這場當時規模最大的現代化戰爭中，隆美 爾擺脫技術上的束縛，像他1917年在蒙特山進攻戰中一樣，率領第七裝甲師從德比邊境出發，橫穿法國，直抵瑟堡，其進攻速度之快、挺進距離之遠，使該師贏 得了「魔鬼之師」的綽號。令人信服的是，隆美爾本人在作戰中不是蹲在遠離前線的師部，也不坐在用厚鋼板製成的指揮車里，不靠往地圖上插大頭針的方法作決策 和指揮戰斗，也不用其他遙控的辦法，而總是沖在最前面。他經常身處險境，但又魔術般地死裡逃生。在戰場上，他經常從一輛坦克跳進另一輛坦克進行瞄準，簡直 還家個步兵連長，而不像指揮12500名士兵和數百輛坦克的師指揮官。
隆美爾在法國作戰期間，他的「魔鬼之師」共俘敵97648人，繳獲炮291門，坦克和裝甲輸送車458輛，其他車輛3500輛。而他的師僅陣亡682人，傷1646人，失蹤296人，損失坦克42輛。
法蘭西之戰後，英倫三島已成孤懸海上的一葉方舟，飄飄搖搖，素有「雄獅」之稱的首相丘吉爾領導英國軍民在苦苦支撐局面。但希特勒沒有一支可以與英國海軍決一雌雄的強大艦隊，其空軍在與英國皇家空軍進行的英倫空戰中也沒有撈到什麼便宜，入侵英國的「海獅計劃」不得不一拖再拖。希特勒也像拿破崙一樣望海興嘆起來。在半年多的時間里，隆美爾沒有打什麼仗，比起那刀光劍影的戰場來，現在恬靜多了。不過，在對法之戰後的論功行賞中，一大批將領晉升了軍銜，隆美爾卻沒有像他的兩個同伴那樣晉升中將，又未得到夢寐以求的櫟樹葉勛章，顯得有些沮喪。直到1941年初，他才被晉升為中將。
1941年2 月15日，在隆美爾回到維也納新城的家中准備度假的當天晚上，希特勒的一名副官帶著一份要他立刻與陸軍總司今和希特勒本人會見的命令叩響了他的家門。軍人 的本能使他意識到一定有一場重大行動在等待著他。次日，他見到陸軍總司令勃勞希齊和希特勒，受命率德國「非洲軍」前往北非與義大利人共同對英軍作戰。
原來，在德國征服西歐的同時，列強在北非和地中海的爭奪也進入了白熱化。義大利法西斯獨裁者墨索里尼在德軍侵吞西歐時見有利可圖，便參加進來，在法國的背 後捅了一刀。墨索里尼作為古羅馬帝國的後裔，以愷撒自詡，一心想恢復昔日的輝煌，建立一個以羅馬為中心的環地中海的大帝國。對法戰爭結束後，他眼見英國忙 於保衛本土，在其海空軍基地馬爾他和北非的守備兵力十分薄弱，認為這是實現自己狂妄計劃的千載難逢的良機，遂令倫 道夫·格拉齊亞尼元帥率50萬意軍於1940年9月13日發動了入侵埃及的攻勢。意軍的行動對英國構成極大威脅。因為如果地中海航道被掐斷，英國所必需的 補給便只能繞道好望角，這等於被扼住了咽喉。丘吉爾斷然決定向埃及增兵。12月9日，得到加強的英軍共5萬人在英中東總司令韋維爾將 軍指揮下發起反攻，至翌年2月7日英軍幾乎全殲意軍8個師，俘虜13萬人，並繳獲了大批武器裝備。人數眾多但裝備落後士氣低落的意軍業已證明不是英軍的對 手。雖然對德國來說，丟掉北非在軍事上是可以接受的，但這會對義大利人產生強烈的精神震撼，擔心英國以北非為基地對自己的城市進行轟炸的義大利人便有可能 退出德日意「軸心」聯盟，那將大大損害德國的戰略利益。於是希特勒立即命令總參謀部在原定的狙擊部隊第五輕型裝甲師起程後，再派一個完整的裝甲師前往北 非，並挑選隆美爾為軍指揮官全面指揮這次遠征。
隆美爾就要開始他長達2年之久的沙漠戰了。這是一個全新的戰場環境。廣闊無垠的沙漠絕不是那小小的作戰想定作業時的「沙盤」。這里的夏季，正午的太陽使氣 溫上升到攝氏40—50度，夜晚的氣溫又驟降至0度。最危險的是突然刮來的沙漠風暴，開始時只是一小點古怪的旋風在灌木叢之間旋轉，轉瞬就會變成時速達 130公里的狂飈，攪起幾百萬噸滾燙細小的紅沙，鋪天蓋地地卷過沙漠。細小的沙粒能滲透進發動機的過濾器，涌進帳篷，迷住人的眼睛和鼻子，像大雨一樣遮住 擋風玻璃，切斷人的視線。不過，平坦的地面倒構成了現代機械化戰爭的理想戰場，一任那些鋼鐵怪物賓士、逞威。這里也是一個相對獨立的戰區，原則上隆美爾要 受義大利非洲戰