A. 河流三角洲面積廣大的原因
三角洲是河流流入海洋或湖泊時,因流速減低,所攜帶泥沙大量沉積,逐漸發展成的沖積平原.三角洲又稱河口平原,從平面上看,像三角形,頂部指向上游,底邊為其外緣,所以叫三角洲,三角洲的面積較大,上層深厚,水網密布,表面平坦,土質肥沃.
河流注入海洋或湖泊時,水流流來向外擴散,動能顯著減弱,並將所帶的泥沙堆積下來,形成一片向海或向湖伸出的平地,外形常呈△狀,所以稱為三角洲.
從河口區的動力特點來看,在潮流界上下移動的范圍內,因河水受潮流的頂托,流速較小,最易形成心灘和江心洲,使河流發生分叉.在河口口門處,因水流擴散,流速減緩,泥沙常堆積成淺灘,橫阻河口,故名攔門沙,為河口區航運的主要障礙.
河口三角洲的形成,是在河流作用超過受水體作用的條件下,泥沙在河口大量堆積的結果.沖積物在河口堆積,開始先出現一系列水下淺灘、心灘或沙嘴,水流發生分叉,同時形成向海傾斜的水下三角洲.隨著各叉道的消長與心灘的歸並擴大,使水下三角洲的前緣不斷向海推進,而其後緣因灘地淤高,並蓋上洪水泛濫堆積物,便變為水上三角洲的組成部分.由於叉道的不斷變遷,在三角洲上往往形成許多交錯的濱河床沙堤及湖沼窪地.
B. 三角洲地貌和三角洲堆積物
（一）三角洲的基本概念
在河流與海洋（或湖泊）的匯合處沉積形成的平面上呈三角形的堆積體，通常稱為三角洲。如果河流帶來的泥沙超過海洋或湖泊的搬運能力，則形成向海（湖）突出的堆積體，平面形態像一個尖頂向陸的三角形，稱為三角洲。如果河流、海洋或湖泊的侵蝕作用大於河口區的堆積作用，就形成一個喇叭形的河口，稱為三角灣或三角港。
（二）三角洲的形成條件和影響因素
三角洲是由於河口區的堆積作用超過侵蝕作用而形成的，它需要以下幾個條件：①河流帶來大量泥沙，根據世界上許多三角洲的河流含沙量測定，如河流年輸沙量約等於或大於年徑流量的1/4，就能形成三角洲；②河口附近的海洋侵蝕搬運能力較小，河流帶來的泥沙將沉積下來，有利於三角洲的形成；③口外海濱區水深較淺，坡度平緩，一方面對波浪起消耗作用；另一方面淺灘出露水面，有利於河流泥沙堆積。
三角洲的發育過程是先形成水下三角洲，它是由一系列水下淺灘和河口沙嘴、沙壩等組成。當河流進入廣闊的海洋時，河水很快分散，形成較大的水面比降，尤其在洪水期這種現象更為明顯，因而在河口前方發生強烈沖刷，形成深坑，並把沖刷的物質帶到淺海，形成心灘（圖9-23）。如果河流入海處的水下坡度平緩，流速很慢，河流所攜帶的一部分沖積物便發生沉積，河口兩側形成沙嘴，河口的前方水下斜坡上形成沙壩（圖9-24）。沙壩和心灘發育成堆積島，使河床分汊，三角洲進一步增長。
圖9-23 河口窪坑和心灘形成示意圖
（據H.B.薩莫依洛夫）
圖9-24 河口沙壩
（據H.B.薩莫依洛夫）
在三角洲生長過程中，三角洲外緣不斷向海伸展，在三角洲內部則形成許多小海灣和澙湖。澙湖因植物繁殖而成沼澤，或因泥沙填充而成低地，最後與河口沙嘴和堆積島一起形成三角洲平原。
三角洲岸線向海伸展的速度，各個時期不同，甚至在同一時期，某些地段淤積，而另一些地段侵蝕。長江三角洲從全新世以來平均每年向海推進約40m，在距今6000年前至公元3世紀這段時間內三角洲岸線基本未變，以後逐漸外伸（圖9-25），靠杭州灣一段岸線由於受潮流和波浪的侵蝕而不斷後退，原先陸地上的玉盤山，今天卻在大海之中。
圖9-25 歷史時期長江三角洲的演變
（轉引自《中國自然地理、地貌》，中國科學院《中國自然地理》編輯委員會，科學出版社）
另一種情況河流帶來的泥沙量多，潮流和海浪作用很弱，三角洲增長速度快，我國的黃河即屬於這種情況。黃河是一條多沙河，中上游每年輸出泥沙達16億t，經河口入海的約有12億t。這里的潮汐作用很弱，河口潮差通常只有0.8～1.0m，潮區界距河口不過20～30km，潮流界在口門附近，入海的泥沙約有40%在口門附近淤積，河口沙嘴每年以2～3km的速度向海伸展。從1855年黃河改道由利津入海以來，三角洲已向海增長了約50km（圖9-26）。
（三）三角洲結構及各沉積層的主要特點
根據三角洲的地貌特徵可將其在平面上劃分為三角洲平原帶、三角洲前緣帶和前三角洲帶3個單元。
三角洲平原帶 為三角洲的陸上部分，主要為河流、牛軛湖、決口扇、湖泊、沼澤和澙湖沉積，往往還有風成沙沉積。
三角洲前緣帶 位於水邊線以下，圍繞三角洲平原帶的邊緣呈環帶狀分布，它處於海岸和河流帶入的沉積物混合地段，經海洋作用的再改造、再分配，形成比較純凈的沙質沉積，而泥質和有機質較少。
圖9-26 黃河三角洲古岸線和古河道變遷圖
（轉引自《中國自然地理、地貌》，中國科學院《中國自然地理》編輯委員會，科學出版社）
前三角洲帶 位於浪基面以下三角洲前緣的向海一方。沉積物富含有機質和泥質，它是河流搬運來的細小粘土懸浮物質和膠體溶液在海底沉積而成的，含海相化石。
從三角洲沉積物的剖面結構來看，自上而下可分為頂積層、前積層和底積層3層（圖9-27）。
頂積層 包括陸上和水下兩部分。相當於河口段的沉積，是沖積、湖積和沼澤堆積的交互沉積。以砂、粉砂為主，間夾粘土及泥炭。有明顯的水平層理、交錯層理。沉積物橫向和縱向變化大。
前積層 它是水下三角洲斜坡部分的堆積物。岩性以粉砂、粘土為主，有時二者呈互層狀。砂的含量減少，有機質含量增多，具有較薄的斜層理和波狀層理。以含海相生物化石為主。
底積層 多為懸移的物質沉積於三角洲的最前端。主要由粘土、亞粘土組成。具有微薄的水平層理。海相生物占絕對優勢，是良好的生油層。
圖9-27 一個三角洲體的剖面結構示意圖
A—頂積層；B—前積層；C—底積層
（四）三角洲的主要類型
按河流輸沙量由多至少，海岸動力沖蝕由弱至強順序，可把三角洲的形態劃分為4種類型：鳥足狀三角洲、扇形三角洲、尖頭形三角洲和島嶼形三角洲。
1.鳥足狀三角洲
在潮流作用、沿岸的海流和波浪作用都微弱的河口區，河流挾沙量較高並分成幾股汊河入海，各汊河口泥沙迅速堆積構成向海伸出較長的沙嘴，平面形態很像鳥足，因此得名。密西西比河三角洲是典型的鳥足狀三角洲（圖9-28）。
圖9-28 鳥足狀三角洲
2.扇形三角洲
在入海河流含沙量高，河道分汊並經常改道，口外海水較淺等條件下，多形成扇形三角洲。大量泥沙通過各條汊河帶到河口堆積，由於汊河很多並常改道，使整個三角洲岸線大致均勻地向海增長。這類三角洲比較多見，如我國黃河三角洲（圖9-29），俄羅斯的伏爾加河三角洲和埃及尼羅河三角洲。
圖9-29 黃河三角洲
3.尖頭形三角洲
河流流入海洋或湖泊時，只有一條主河道，沒有汊流或者雖有汊流但規模不大，因而在主河道河口兩側堆積成沙嘴，向海中突出形成尖頭形三角洲。義大利的台伯河三角洲（圖9-30）和西班牙的埃布羅河三角洲都是這種類型。如果波浪作用方向與海岸斜交而河流泥沙較少，或者岸邊海水較深則形成掩閉的三角洲，如非洲南部的奧蘭治河三角洲。
4.島嶼形三角洲
河流含沙量不多而有潮汐作用的河口區，泥沙堆積成許多向海伸延的壟狀沙灘和沙壩，沙壩之間為沖蝕的潮汐水道。星羅棋布的沙洲和沙島以及縱橫交錯的汊河構成三角洲的主體，故稱島嶼形三角洲。恆河三角洲是典型的島嶼形三角洲。
地貌學及第四紀地質學基礎
除了以上幾種典型的三角洲外，還有介於兩種三角洲類型之間的過渡類型三角洲。例如我國長江三角洲就屬於這種類型，從大的輪廓看，長江三角洲河口北部有啟東沙嘴，南部有南匯沙嘴並向海突出，形似一尖頭形三角洲，但在河口區有許多沙島和淺灘，河道分汊，又像島嶼形三角洲（圖9-31）。
圖9-31 長江三角洲
C. 為什麼俄羅斯的三條河流入海口處沒有形成三角洲
由於非洲大陸架較窄，水深較深，因此河流很難形成大規模的三角洲，比如非洲水量最大的河流剛果河在入海口位置，由於流速快，海水深度大，就幾乎沒有三角洲的形成。
此外，非洲有大面積的區域氣候屬於乾旱、半乾旱氣候，降水稀少，所以非洲的河流總體數量偏少、徑流量也總體較小，不利於泥沙的搬運。
縱觀非洲，位於非洲北部的尼羅河下游形成的沖積平原和三角洲是較大的一處。
D. 勒拿河三角洲凍土層深厚的原因
勒拿河三角洲凍土層深厚的原因有二，高緯度和海拔低。
勒拿河流域位發源於貝加爾山脈的西北麓。於北緯53°～73°、東經105°～130°之間。先朝東北方向流動，基陵加河和維京河匯入其中。與奧廖克馬河會合後，經過最大城市雅庫茨克就進入低地區。接著河流轉向北方再匯入右支的阿爾丹河。在上揚斯克山脈的阻擋下，河流被迫以取西北途徑，再吸納最重要的左支維柳伊河，最後向北注入北冰洋邊緣的拉普捷夫海，並在新西伯利亞群島西南方形成面積3.2萬平方公里的三角洲。
勒拿河三角洲位於冰封荒原的龐大河系，平均海拔十米左右，發源於貝加爾湖附近，在俄羅斯的凍土帶分成150多條的水道。三角洲闊400公里，濕地。三角洲的一部分已列作保護用途，稱為勒拿河三角洲野生生物保護區。在三角洲曾有猛獁象象牙出土。
勒拿河同鄂畢河和葉尼塞河一起，都是西伯亞利中部向北流動的宏偉長河，勒拿河發源於貝加爾湖正北的山區，流經4393公里，進入拉普帖夫海和北冰洋。勒拿河是兩個不同區域的分界。西部是中西伯利亞高原，是濃密連綿的泰加林分布區，一片由雲杉和松樹組成的荒野，最多的是落葉松。東部是雄偉的上揚斯克山、孫塔爾哈亞特山和切爾斯基山，生長著難以穿越雪松林和松林，那裡的冬天是除南極洲之外地球上最冷的地方。
E. 維斯瓦河口三角洲面積廣大的原因
維斯瓦河口三角洲面積廣大的原因是入海口處地勢低平了，河流緩慢攜帶的泥沙沉積。
F. 俄羅斯最大的三角洲為什麼發展十分緩慢
河流流經地區森林廣布,河水含沙量小; 河流和河口地區冰凍期長,輸沙速度慢。所以該三角洲面積增長速度緩慢
G. 關於三角洲之謎
河流注入海洋或湖泊時，水流流來向外擴散，動能顯著減弱，並將所帶的泥沙堆積下來，形成一片向海或向湖伸出的平地，外形常呈△狀，所以稱為三角洲。
從河口區的動力特點來看，在潮流界上下移動的范圍內，因河水受潮流的頂托，流速較小，最易形成心灘和江心洲，使河流發生分叉。在河口口門處，因水流擴散，流速減緩，泥沙常堆積成淺灘，橫阻河口，故名攔門沙，為河口區航運的主要障礙。
河口三角洲的形成，是在河流作用超過受水體作用的條件下，泥沙在河口大量堆積的結果。沖積物在河口堆積，開始先出現一系列水下淺灘、心灘或沙嘴，水流發生分叉，同時形成向海傾斜的水下三角洲。隨著各叉道的消長與心灘的歸並擴大，使水下三角洲的前緣不斷向海推進，而其後緣因灘地淤高，並蓋上洪水泛濫堆積物，便變為水上三角洲的組成部分。由於叉道的不斷變遷，在三角洲上往往形成許多交錯的濱河床沙堤及湖沼窪地。
三角洲的主要類型有扇形三角洲、鳥足形三角洲和尖形三角洲。
在海水淺波浪作用較強能將伸出河口的沙嘴沖刷夷平的地區，常形成弧形扇狀三角洲。我國黃河三角洲就是在弱潮、多沙條件下形成的扇形三角洲。它的特點是：河流入海泥沙多，三角洲上河道變遷頻繁，有時分幾股入海。泥沙在河口迅速淤積，形成大的河口沙嘴，沙嘴延伸至一定程度，因比降減小，水流不暢而改道，在新的河口又迅速形成新的沙嘴。而老河口斷流後，又受波浪與海流作用，沙嘴逐漸被蝕後退，形成扇狀輪廓。直至其上再有新河道流經時，這段岸線才又迅速向前推進。因此，隨著河口的不斷變遷，三角洲海岸是交替向前推進的，並在海濱分布許多沙嘴，使三角洲岸線路略鋸齒狀。
在波浪作用較弱的河口區，河流分叉為幾股同時入海，各叉流的泥沙堆積量均超過波浪的侵蝕量，泥沙沿各叉道堆積延伸，形成長條形大沙嘴伸入海中，使三角洲外形呈鳥足狀。由於這種叉道比較穩定，兩側常發育天然堤，天然堤又起著約束水流的作用，使叉流能夠繼續向海伸長。天然堤一旦被洪水沖積，就會產生新的叉流。美國密西西比河三角洲就是一個典型的鳥足形三角洲。在注入湖泊的河口，也常見有鳥足形三角洲。如我國的鄱陽湖、滇池等湖泊沿岸發育有許多大小不一的鳥足形三角洲。
在波浪作用較強的河口地區，河流以單股入海，或只有小規模的交叉，在此情況下，只有主流出口處沉積量超過波浪的侵蝕量，使三角洲以主流為中心，呈尖形向外伸長，稱為尖形三角洲。長江三角洲即屬這一類型。
此外，與三角洲形成過程相反，河流來沙量較小，河口受潮流的強烈沖刷作用，無三角洲形成，常成喇叭形，這種河口稱為三角港或三角灣，如杭州灣(錢塘江口)就是一個典型的三角港。錢塘江挾沙少，河口海岸下降，潮差大，不僅使河流攜帶的泥沙不能在河口堆積，而且引起強烈的沖刷，使河口加深與展寬，逐漸形成三角港。三角港更加大了潮差，因而形成著名的錢塘江涌潮。涌潮使泥沙在河口區上段堆積成凸起的攔門沙。
河流流入海洋或湖泊時，因流速減低，所攜帶泥沙大量沉積，逐漸發展成沖積平原。三角洲又稱河口平原，從平面上看，像三角形，頂部指向上游，底邊為其外緣，所以叫三角洲，三角洲的面積較大，上層深厚，水網密布，表面平坦，土質肥沃。如我國的長江三角洲、珠江三角洲等。三角洲根據形狀又可分為：①尖頭狀三角洲，如我國的長江三角洲；②扇狀三角洲，如非洲的尼羅河三角洲；③鳥足狀三角洲，如美國密西西比河三角洲。世界上比較著名的三角洲很多，主要有尼羅河三角洲、密西西比河三角洲、多瑙河三角洲、湄公河三角洲、恆河三角洲以及我國的長江三角洲等。三角洲地區不但是良好的農耕區，而且往往是石油、天然氣等資源十分豐富的地區。
河流注入海洋或湖泊時，水流流來向外擴散，動能顯著減弱，並將所帶的泥沙堆積下來，形成一片向海或向湖伸出的平地，外形常呈△狀，所以稱為三角洲。
從河口區的動力特點來看，在潮流界上下移動的范圍內，因河水受潮流的頂托，流速較小，最易形成心灘和江心洲，使河流發生分叉。在河口口門處，因水流擴散，流速減緩，泥沙常堆積成淺灘，橫阻河口，故名攔門沙，為河口區航運的主要障礙。
河口三角洲的形成，是在河流作用超過受水體作用的條件下，泥沙在河口大量堆積的結果。沖積物在河口堆積，開始先出現一系列水下淺灘、心灘或沙嘴，水流發生分叉，同時形成向海傾斜的水下三角洲。隨著各叉道的消長與心灘的歸並擴大，使水下三角洲的前緣不斷向海推進，而其後緣因灘地淤高，並蓋上洪水泛濫堆積物，便變為水上三角洲的組成部分。由於叉道的不斷變遷，在三角洲上往往形成許多交錯的濱河床沙堤及湖沼窪地。
三角洲的主要類型有扇形三角洲、鳥足形三角洲和尖形三角洲。
在海水淺波浪作用較強能將伸出河口的沙嘴沖刷夷平的地區，常形成弧形扇狀三角洲。我國黃河三角洲就是在弱潮、多沙條件下形成的扇形三角洲。它的特點是：河流入海泥沙多，三角洲上河道變遷頻繁，有時分幾股入海。泥沙在河口迅速淤積，形成大的河口沙嘴，沙嘴延伸至一定程度，因比降減小，水流不暢而改道，在新的河口又迅速形成新的沙嘴。而老河口斷流後，又受波浪與海流作用，沙嘴逐漸被蝕後退，形成扇狀輪廓。直至其上再有新河道流經時，這段岸線才又迅速向前推進。因此，隨著河口的不斷變遷，三角洲海岸是交替向前推進的，並在海濱分布許多沙嘴，使三角洲岸線路略鋸齒狀。
在波浪作用較弱的河口區，河流分叉為幾股同時入海，各叉流的泥沙堆積量均超過波浪的侵蝕量，泥沙沿各叉道堆積延伸，形成長條形大沙嘴伸入海中，使三角洲外形呈鳥足狀。由於這種叉道比較穩定，兩側常發育天然堤，天然堤又起著約束水流的作用，使叉流能夠繼續向海伸長。天然堤一旦被洪水沖積，就會產生新的叉流。美國密西西比河三角洲就是一個典型的鳥足形三角洲。在注入湖泊的河口，也常見有鳥足形三角洲。如我國的鄱陽湖、滇池等湖泊沿岸發育有許多大小不一的鳥足形三角洲。
如果你仔細地觀察世界地圖，會發現在世界各大河的入海處，大都有一個三角洲。如埃及尼羅河(世界第二大河)入海處，就有一個巨大的三角洲，面積達24000平方千米；美國密西西比河(世界第四大河)入海處的三角洲，呈鳥足狀，面積達26000平方千米；我國的長江(世界第三大河)、黃河(世界第五大河)以及珠江入海處，也都有面積很大的三角洲。
三角洲是河口地區的沖積平原，是河流入海時所夾帶的泥沙沉積而成的。世界上每年約有160億立方米的泥沙被河流搬入海中。這些混在河水裡的泥沙從上游流到下游時，由於河床逐 漸擴大，降差減小，在河流注入大海時，水流分散，流速驟然減少，再加上潮水不時湧入有阻滯河水的作用，特別是海水中溶有許多電離性強的氯化鈉(鹽)，它產生出的大量離子，能 使那些懸浮在水中的泥沙也沉澱下來。於是，泥沙就在這里越積越多，最後露出水面。這時，河流只得繞過沙堆從兩邊流過去。由於沙堆的迎水面直接受到河流的沖擊，不斷受到流水的侵蝕，往往形成尖端狀，而北方水面卻比較寬大，使沙堆成為一個三角形，人們就給它們命名為"三角洲"。
三角洲地區一般地勢低平，河網密布，因而多為良好的農耕地區。如我國的珠江、長江等河口的三角洲，皆是農業高產區。黃河三角洲雖然土地肥活，但由於受到鹽鹼的影響，農耕條 件稍差一些。
當然，也有一些河流的入海口沒有形成三角洲。如我國的錢塘江口就沒有三角洲。這是因為錢塘江水裡的泥沙含量稀少，而且河口是非常寬闊的喇叭口形的江口，涌潮 的巨大沖刷力，使泥沙不能沉積下來，即使有些泥沙僥幸留下來。堆積在錢塘江口，也難以加高，只能般在水面下形成一道水下沙坎，形不成露出水面的三角洲。
在波浪作用較強的河口地區，河流以單股入海，或只有小規模的交叉，在此情況下，只有主流出口處沉積量超過波浪的侵蝕量，使三角洲以主流為中心，呈尖形向外伸長，稱為尖形三角洲。長江三角洲即屬這一類型。
此外，與三角洲形成過程相反，河流來沙量較小，河口受潮流的強烈沖刷作用，無三角洲形成，常成喇叭形，這種河口稱為三角港或三角灣，如杭州灣(錢塘江口)就是一個典型的三角港。錢塘江挾沙少，河口海岸下降，潮差大，不僅使河流攜帶的泥沙不能在河口堆積，而且引起強烈的沖刷，使河口加深與展寬，逐漸形成三角港。三角港更加大了潮差，因而形成著名的錢塘江涌潮。涌潮使泥沙在河口區上段堆積成凸起的攔門沙。
■長江三角洲
中國長江和錢塘江在入海處沖積成的三角洲。包括江蘇省和上海市東南部、浙江省東北部。是長江中下游平原的一部分。面積約5萬平方千米。三角洲頂點在鎮江市、揚州市一線，北至小洋口。南臨杭州灣。海拔多在10米以下，間有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔200～300米。長江年均輸沙量4～9億噸，一般年份有28％的泥沙在長江中沉積，個別年份高達78％，三角洲不斷向海延伸。長江以南常州市、常熟市、太倉市、金山縣一帶的古沙嘴海拔多為4～6米；長江以北揚州市、泰州市、泰興市、如皋市一帶的古沙嘴海拔7～8米。江南和江北的古沙嘴是冰後期最高海面穩定後逐漸發展起來的，到距今約2000年時北岸沙嘴伸到廖角嘴，南岸沙嘴隨長江主流向東南延伸與錢塘江口沙嘴相連，泥沙繼續堆積，1958～1973年平均每年前移148米。屬北亞熱帶季風氣候，雨量充沛，水道縱橫，湖盪棋布，向有水鄉澤國之稱。土地肥沃，農業產水稻、棉花、小麥、油菜、花生、蠶絲、魚蝦等，是中國人口最稠密的地區之一。在長江下游和滬寧線兩旁有許多重要城鎮，如上海市、蘇州市、常州市、無錫市、鎮江市、揚州市、泰州市、南通市等。其中，上海是中國最大的工商業城市，世界著名的外貿港口，蘇州、無錫等是風景游覽地和新興的工業城市。
十大河流三角洲?
1) 恆河……布拉馬普特拉河三角洲（孟加拉國、印度）：80000平方千米
（2) 長江三角洲（中國）：50000平方千米
（3) 湄公河三角洲（柬埔寨、泰國）：44000平方千米
（4) 尼日樂河三角洲（奈及利亞）：36000平方千米
（5) 伊洛瓦底江三角洲（緬甸）：30000平方千米
（6) 勒拿河三角洲（俄羅斯）：30000平方千米
（7) 密西西比河三角洲（美國）：26000平方千米
（8) 奧里諾積河三角洲（委內瑞拉）：26000平方千米
（9) 尼羅河三角洲（埃及）：24000平方千米
（10) 紅河三角洲（越南）：15000平方千米
三角洲又稱河口平原，是由河水從上游攜帶的大量泥沙在河口堆積形成的。從平面上看，形狀像三角形，頂部指向上游，底邊為其外緣，所以叫三角洲。我國的長江三角洲是由長江帶下的大量泥沙堆積而成的。三角洲的頂點在鎮江附近，底邊向東逐漸擴大，一直伸展到海邊。在距今大約兩三千萬年前，長江口地區還是一個三角形的港灣，長江自鎮江以下的河口像一隻向東張口的大喇叭，水面遼闊，潮汐很強。長江每年帶下的四五億噸泥沙要向大海傾瀉，由於入海口的流速減少，物理、化學環境的改變，使得大部分泥沙在河口地區逐漸沉積下來，最終形成一個尖角形的三角洲。 你是想問魔鬼三角吧!!!!!!!!!!!
H. 比較美國和俄羅斯的區域特徵。
俄羅斯
以平原和高原為主的地形：
①主要山脈：烏拉爾山脈和大高加索山脈。
②兩大平原：東歐平原、西西伯利亞平原。
③高原：中西伯利亞高原和東西伯利亞山地。
3.冬季漫長而嚴寒的氣候：
①大部分地區為溫帶大陸性氣候（氣候特點：冬季漫長而寒冷，夏季短促而涼爽）。
②各地氣候差異明顯：東歐平原西部氣候較溫和，西伯利亞地區冬季非常寒冷，北冰洋沿海為極地苔原氣候。
4.河流和湖泊：
①歐洲第一長河——伏爾加河，全長3690千米。（俄羅斯的母親河，五海通航）
②西伯利亞地區的鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河。
③貝加爾湖和裏海。
自然資源：
俄羅斯資源總儲量的80%分布在亞洲部分。
①森林和水力資源。
②礦產資源：煤(庫茲巴斯)、石油(秋明油田、第二巴庫油田)、天然氣、鐵(庫爾斯克)、錳、銅、鉛、鋅等。
6.多民族的國家：130多個民族。
7.以重工業為主的工業：
①重工業有鋼鐵、燃料動力、機械、化學、宇航等。
②有四大工業區：以莫斯科為中心和聖彼得堡為中心的工業區，以機械，化工和各種輕工業為主；以鋼鐵，機械工業為主的烏拉爾工業區(工業中心為車里雅賓斯克和葉卡捷林堡)和以重工業及軍事工業為主的新西伯利亞工業區。
8.不穩定的農業：
①北部地區氣溫低，不利於農業生產。東歐平原上的伏爾加河流域和南部的頓河流域為主要的農業地帶。
②穀物產量不穩定，小麥和馬鈴薯為主要農產品。波羅的海沿岸為黑麥產區。
9.以鐵路為主的發達的交通網：
①以莫斯科為中心的放射狀鐵路網。
②西伯利亞大鐵路和貝阿鐵路。
③2個主要海港：波羅的海沿岸的聖彼得堡，北冰洋沿岸的摩爾曼斯克（深海不凍港）。 美國： 美國本土位於北美洲南部，東臨大西洋，西瀕太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥灣。全境由東向西可分為五個地理區：東南部沿岸平原分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原兩部分。這一地帶海拔在 200 米 以下，多數由河川沖積而成，特別是密西西比河三角洲，乃是世界上最大的三角洲，土質油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼澤地。位於這一地理區的佛羅里達半島是美國最大的半島。
美國的農業、礦產和森林資源豐富，在世界上佔有舉足輕重的地位。農業用地 ( 耕地和牧地 ) 約為 4. 3 億公頃 ，佔地球全部農業用地的10% 左右。雨量充沛，土壤肥沃，糧食產量佔世界總產量的 1/5 ，主要農畜產品如小麥、玉米、大豆、棉花、肉類等產量均居世界第一位。礦產方面，鐵礦石、煤炭、天然氣、鉛、鋅、銀、鈾、鉬、鋯等產量均居世界前列，但戰略資源如鈦、錳、錫、鈷、鉻、鎳等則主要依賴進口。煤炭的總儲量為 35996 億噸，石油總儲量為 240 多億噸，天然氣儲量為 56034 億立方米。美國擁有 18 億公頃的森林，佔全國土地總面積的 31.5% 左右，主要樹種有美洲松、黃松、白松和橡樹類。
I. 世界上面積最大的三角洲
世界上面積最大的三角洲是恆河——布拉馬普特拉河三角洲。以下是世界面積排名前10的三角洲。
(1) 恆河……布拉馬普特拉河三角洲（孟加拉國、印度）：80000平方千米
（2) 長江三角洲（中國）：50000平方千米
（3) 湄公河三角洲（柬埔寨、泰國）：44000平方千米
（4) 尼日樂河三角洲（奈及利亞）：36000平方千米
（5) 伊洛瓦底江三角洲（緬甸）：30000平方千米
（6) 勒拿河三角洲（俄羅斯）：30000平方千米
（7) 密西西比河三角洲（美國）：26000平方千米
（8) 奧里諾積河三角洲（委內瑞拉）：26000平方千米
（9) 尼羅河三角洲（埃及）：24000平方千米
（10) 紅河三角洲（越南）：15000平方千米
J. 俄羅斯土地面積為何這么廣大世界第一
這是沙俄時打的基礎
沙俄侵略擴張史
俄羅斯侵略擴張史
斯塔夫理阿諾斯[美]
在整個俄國歷史上，一個處於支配地位的主題是疆界，是關於控制一個奔放不羈的國家的自然資源的斗爭的主題；這國家，由於俄國人的不斷遷移的運動，由於他們對其他民族的征服以及與其他民族的混合，已擴張到一個大洲里。
B．H．薩姆納，《俄國簡史》
在西歐人向海外擴張到世界各地的同時，俄國人正在陸上進行橫貫歐亞大陸的擴張。對西伯利亞的一片片廣闊的陸地的控制，是可與美國朝太平洋岸的西進運動相媲美的一篇史詩般的傳奇。實際上，不斷向前推進的疆界給俄國人的性格和俄國的制度留下了如同它給美國人所留下的一樣持久的標記。
不應設想，在歐洲諸民族中，只是俄羅斯人為一條疆界所影響。中世紀時期，中歐和東歐的大部分地區人口稀少。好幾個世紀中，歐洲各民族，尤其是日耳曼人，將殖民界線沿波羅的海海岸、順多瑙河向東推進。但是，隨著中世紀的結束，這種內部的拓殖不再是一個處於支配地位的主題。它由海外殖民取而代之，西歐諸民族把精力集中於開辟和勘探新世界中的新的邊遠地區。相反，俄國人繼續由陸路擴張到從其門階向外伸展的遼闊的歐洲平原上去。這一巨大的事業迅速地進行了若干世紀，直到1895年中亞的最後一個穆斯林汗國被征服為止。因此，疆界在整個俄國歷史進程中就象在整個美國歷史上那樣，是一個主要因素，並不出人意外。
一、俄國擴張的地理環境
為了理解俄國人橫越歐亞平原的驚人擴張，必須了解這些平原的地理情況。打開地圖，首先看到的是它們的令人驚愕的面積。確實，俄國與巨大——無限的空間相聯系。有句農諺說：「俄國不是一個國家；它是一個世界。」這世界包括地球陸地表面的六分之一，比美國、加拿大和中美洲合在一起還大。當夜晚降臨到波羅的海海岸的列寧格勒時，在太平洋沿岸的符拉迪沃斯托克，天正破曉。這兩座城市間的距離是5000哩，而紐約和聖弗朗西斯科間的距離為3000哩。在考察俄國向東、美國向西的擴張時，應該記住這一對比。
俄國大片陸地的另一顯著特點，是其驚人的地形上的一致。它在極大程度上是一塊平坦的平原區。烏拉爾山脈確以南北方向橫亘在這些平原上；通常認為，它把俄國分成不相連的、獨特的兩部分——歐洲俄國和亞洲俄國。但實情是，烏拉爾山脈只是一道平均高度僅2，000呎、狹長的、久經消蝕的山脈，而且，它們逶迤南下到北緯51 o處便不再延伸，留下一塊伸展到裏海的、寬闊平坦的沙漠區為缺口。在這些情況下，整個平原區必須看作是一個地理統一體——歐亞大陸的次大陸。這種地形上的一致有助於說明為什麼俄國人能如此迅速地擴張到這整個地區、為什麼這地區至今仍在莫斯科的控制下。如果要劃一條穿越歐亞平原的分界線，那麼，這條分界線不應是沿烏拉爾山脈豎穿南北，而應是橫貫東西，把東南面有著沙漠和半沙漠環境的中亞同北面有著森林和冰凍的首原的西伯利亞區別開來。
地括當代大半個俄國的歐亞平原為一條從黑海伸展到太平洋的天然邊界所圍繞。這條邊界由連續不斷的一系列山脈、沙漠和內海組成——它從西面的高加索山脈起，往東依次為裏海、烏斯秋爾特沙漠、鹹海、克孜勒庫姆沙漠、興都庫什山脈、帕米爾山區、天山山脈、戈壁沙漠，最後是東至太平洋的大興安嶺。圍繞歐亞平原的山脈圈擋住了來自太平洋的濕風和來自印度洋的溫暖的季風；這一點可解釋中亞的沙漠氣候和西伯利亞的寒冷、乾燥的氣候。西起波羅的海、東迄太平洋的整個遼闊的西伯利亞實質上有著同樣的大陸性氣候：夏季短暫炎熱，冬季饅長酷寒。氣候的一致和地形的一致一樣，促進了俄國向東的擴張，因為邊疆開發者在東西5，00O哩的整個平原區感到同樣的安適。但是，邊疆開發者發現，中亞沙漠區是陌生、可怕的。他們還發現，這些沙漠被迥然有別於西伯利亞軟弱的部落的、軍事上強大的穆斯林汗國占據著。結果，俄國人直到他們抵達更北面的太平洋已有250年時才控制中亞沙漠地帶。
俄國的擴張不僅受到地形和氣候的影響，還受到河流系統的影響。由於地形平坦，俄國的河流普遍漫長、寬闊，沒有湍流的阻礙。因而，它們作為貿易、殖民和征服的通路和交通工具，是非常寶貴的。此外，它們不僅夏天適於小船航行，冬夭還適於雪橇滑行。在烏拉爾山脈以西，著名的河流有流入波羅的海的西德維納河、向南流入黑海的德涅斯特河、第聶伯河和頓河以及先往東、再折向南流入裏海的伏爾加河。在烏拉爾山脈以東，灌溉西伯利亞平原的四大河流是西面的鄂畢河、中央的葉尼塞河、東北面的勒拿河和東南面的阿穆爾河。由於整個西伯利亞從巨大的西藏高原往下傾斜，這些河流中的前三條都向北流入北冰洋，而第四條是向東進入太平洋。鄂畢河、葉尼塞河和勒拿河的出口在北冰洋這一點，在很大程度上取消了它們的經濟效用。然而，事實依舊是，這些河流和它們的許多支流一起，提供了一直伸展到太平洋的一張天然的交通干線網、俄國人一旦越過烏拉爾山脈。用不了做多少搬運工作就能從一條水路轉入另一條水路。這樣。他們以之字形不斷東進，追捕有毛皮的動物。
影響俄國人擴張的速度和進程的最後一個地理因素，是存在於俄國各地區的土壤和植被的結合。有四種主要的土壤——一植被帶並行橫穿俄國東西。在遙遠的北方，沿北冰洋海岸的是荒蕪的凍土帶，全年除夏季6至8個星期的生長期外，一直封凍。在生長期階段，太陽從不下落，將短暫然而旺盛的生命賜予無數野花——紫羅蘭、雛菊、勿忘草、黃水仙和藍花。
冰土帶的南面為泰加林帶即森林帶。它是四個植被區中最大的一個，寬600至1，300哩，長4，600哩，佔世界森林總面積的五分之一。在其北部區域，主要的林木是針葉樹和樺樹；再往南，則混合生長著榆、歐洲山楊、白楊和楓。在這些森林中，俄國人感到非常安適，他們能在始終不失去這種熟悉的保護性覆蓋物的情況下穿越整個歐亞大陸。許多俄國作家描寫了他們森林的美麗和森林對於他們人民的意義。下面這段引自高爾基的小說《在人間》中的描寫是很有代表性的：
森林象一隊黑幢幢的軍隊，向著我們迎面開來。樅樹撐開翅膀，象大鳥，白樺樹象小姑娘，沼地的酸氣從田野上吹來。狗吐著紅舌頭挨著我走，它不時停下來嗅嗅地面，莫名其妙地搖晃著狐狸似的腦袋。外祖父披著外祖母的短褂子，戴一頂沒有遮檐的舊帽，眯縫著眼，莫名其妙地笑著，輕輕移動著瘦腿，好象偷偷兒似的。外祖母穿著藍上褂，黑裙子，頭上蒙著白頭巾，象在地上滾著一般地走，要跟上她是很難的。
越近森林，外祖父的興致越高；他用鼻子報很吸著空氣，咳嗽著；開始他斷斷續續、模模糊糊地說，後來，他陶醉了，說得快樂而且美妙：
「森林是上帝的花園，它不是誰種植起來的，是上帝的風，神聖的呼吸把它吹大的……年輕的時候我當船夫，到過日古里地方……唉。列克塞，我經歷過的事物，你是見不到的了！奧卡河上的大森林，有從卡西莫沃一直到穆洛姆的，也有從伏爾加河對岸一直伸到烏拉爾那麼大的，是呀，這一切都是無窮無盡的，神奇的……」
在森林帶的南部邊緣，森林漸漸稀疏，林木漸漸矮小，直到完全讓位於開闊、無樹木的大草原。在這里，可見到由數千年的腐草形成的肥沃黑土。如今，這里是俄國的麵包籃，但過去好多世紀中，一直是苦難和災禍的發源地。大草原曾是歐亞大陸中部騎馬擄掠的游牧民的老窩。當這些游牧民足夠強大時，他們就沿最少遇到抵抗的路線出擊——往往向西侵入中歐或向東侵入中國。他們對東歐易受侵害的俄羅斯人的進攻更頻繁。俄國歷史上的一個重要主題就是森林區的斯拉夫農民與大草原的亞洲游牧民之間的這種連續不斷的沖突。起先，游牧民獲勝，結果是蒙古人對俄國的長達兩個世紀的統治。但最終，森林中的斯拉夫居民強大起來，不僅能贏得自己的獨立，而且能擴張到歐亞平原以外的地方。
第四個區域即沙漠區，面積最小，從中國開始，向西僅伸展到裏海。我們已知道，由於種種原因——不易進入、惡劣的氣候和土著民族的軍事才能，沙漠區直到19世紀末葉才為俄國的擴張浪潮所吞沒。
二、俄國的早期擴張
約1500年前，俄羅斯人從他們在德涅斯特河、第聶伯河、涅曼河和德維納河的上游區的發源地向東推進。他們從發源地以巨大的弧形成扇狀展開，在遼闊平原的召喚下，繼續前進到北面的北冰洋沿岸、南面的黑海和東面的烏拉爾山脈及更遠的地方。遷移到東面或東北面的俄羅斯人仍在森林的遮蔽下。他們在森林區內很少遇到抵抗——那裡只有分散的、組織不嚴密的芬蘭部落；他們或與之通婚，或輕易地將其逐走。
這些早期的俄羅斯殖民者把農業和林業結合起來。農、林業間的比例取決於位置。在北部林區即針葉樹林區，由於氣候酷寒、土地貧瘠和空曠地很少，農業是次要的。因而，這一地帶的殖民者把大部分時間花費在誘捕動物、捕魚和採集蜂蠟、蜂蜜、樹脂、鉀鹼及其他森林副產品上。往南去，在混合林地帶，經營農業是主要活動。殖民者由於森林的各種資源，在很大程度上仍依賴森林，但是，更多的時間是花費在耕作上。黑麥為主要農作物，不過，大麥、燕麥、小麥、亞麻和大麻也得到種植。主要的耕作方法是在被火清除植被的森林或灌叢地帶的灰燼上，或者在偶而尋得的荒涼草原的空地上，進行臨時性播種。這些空曠地經過連續幾年的種植之後，或者被離棄、回復為荒地，或者作為粗陋的牧場被保留、直至其生產率得到恢復。這種做法使人聯想起美洲的邊遠地區，是原始、浪費的，但關系不大，因為森林無窮盡地連綿不斷。
在這些情況下，家宅分散、村落根小，是普遍的規則——沒有集中的村莊或城市。當時確已出現的少數城鎮是沿主要水路作為貿易中心發展起來的。位於擔負南北交通的第聶伯河沿岸的基輔和地處控制東西貿易的伊爾門湖畔的諾夫哥羅德的情況就是如此。正是長途貿易為公元9世紀發展起來的第一個俄羅斯國家提供了基礎。基輔是這國家的中心，但這國家仍是水路沿岸各公國的一個鬆散的聯盟。基輔本身由於坐落在森林區和大草原的交界處，極易受侵犯。因而，它不得不為了生存而對游牧騎兵進行不斷的斗爭。某些強大的基輔統治者時常能對南抵黑海、西達多淄河的地區宣稱自己的權力。但是，這一力量的顯示是短暫的；俄羅斯殖民者無法移居到基輔以南和以東150哩外的地方，因為游牧民侵略的威脅就象達摩克勒斯劍懸掛在他們頭上。
1237年，劍降臨了；蒙古人象橫掃大半個歐亞大陸那樣掃盪了俄羅斯地區。蒙古人入侵前，基輔被當時的旅行者描繪成是一座有豪華的宮殿、8個市場和400所教堂——包括聖索菲她大教堂——的宏偉的大都會。然而，入侵8年後，當方濟各會修士喬安尼斯·迪·普蘭諾·卡皮尼在去蒙古首都的途中經過基輔時，發現這座昔日的首都只有2O0所住宅，都城四周屍橫遍野。
蒙古人繼續將其毀滅性的侵略推入中歐，推抵義大利和法國的大門口。然後，他們自動撤退，僅保留了歐洲的俄羅斯地區。他們的向四面八方延伸的龐大帝國沒有作為一個統一體而長久地倖存。它分裂成地區性的幾部分，其中所謂的金帳汗國包括了俄羅斯地區。金帳汗國的首都，亦即其後兩世紀的俄國首都，是位於今斯大林格勒附近的薩萊。如此，森林和大草原之間的古老斗爭隨著大草原及其游牧民族的勝利而決定性地解決了。
俄羅斯人這時交出他們在大草原的一些小飛地，撤回到森林深處。在那裡，他們只要承認可汗的宗主權、每年向可汗納貢，就能按自己的方式生活。漸漸地，俄羅斯人恢復了自己的力量，發展起一個新的民族中心——坐落在遠離危險的大草原的森林區深處的莫斯科公國。莫斯科除了較不易為游牧民所接近外，還具有其他有利條件。它位於從第聶伯河通往東北地區的兩條交通要道的交叉處。由於流向不同方向的許多大河流經莫斯科地區時相互也最接近，莫斯科能通過內陸水系得益。公國還享有它的一系列統治者愛和平、尚儉朴、工心計的有利條件。這些統治者耐心而無情地增加他們的領地，直到莫斯科成為新的民族核心。14世紀開始時，公國的面積大約為500平方哩，而到15世紀中葉時，已增長到15，000平方哩。一個世紀後，即伊凡雷帝統治期間（ID33-1584年在位），所有俄羅斯公國都已納入莫斯科的統治之下。
「俄羅斯士地的增長」完全改變了俄羅斯人和蒙古人即當時更通常地所稱的韃靼人之間的均勢。原先，韃靼人獲勝是因為他們與充滿斗爭的基輔國家迥然相異，內部團結一致，而且還擁有行動快速的騎兵部隊，軍事上更先進。然而，到16世紀時，俄羅斯人統一在莫斯科之下，而金帳汗國除去在烏拉爾山脈東面的西伯利亞韃靼人的汗國外，還分裂為喀山汗國、阿斯特拉罕汗國和克里米亞汗國這三個敵對的國家。此外，俄羅斯人的軍事技術也正向前發展，因為他們能從西歐所取得的巨大進步、尤其是火槍和火炮方面的巨大進步中得益。1552年，當伊凡進攻喀山的韃靼人時，他在火炮方面的優勢加之一名丹麥技師在監督用地雷炸毀喀山要塞圍牆時所提供的幫助，證明是決定性的。地雷爆炸以後，俄羅斯人成功地迅速攻佔要塞，然後佔領整個喀山汗國。他們順伏爾加河而下，掃盪流域地區，於1556年輕易地攻克阿斯特拉罕。為了鞏固佔領地，俄羅斯人沒伏爾加河岸修築一系列設防據點，一直修築到位於阿斯特拉罕的伏爾加河河口處。於是，俄羅斯人成為巨大的伏爾加河流域的主人，抵達南面的裏海和東面的烏拉爾山脈。
這時，俄羅斯人向伏爾加河和烏拉爾山脈的那邊進行無限擴張的路敞開了。有些新地區是以武力贏得的，西伯利亞的情況就是如此。這種類型的擴張將在後面兩節中予以論述。還有一些地區則是按照歐洲人向美洲印第安人購買曼哈頓島以及俄亥俄河和其他大河流域的大片土地的方式、通過與土著首領的個人交易獲得的。俄國著名作家塞吉·阿克薩科夫在其回憶錄《一個俄國紳士》中生動地描寫了這種方式的擴張：
……你只須邀請某些地區12個土生的巴什基爾人首領接受你的款待：向他們供上兩三頭肥羊，用他們自己的方式宰殺、整治，再拿出一桶威士忌酒、幾桶發酵的烈性巴什基爾蜂蜜酒和一桶自己制的家鄉啤酒——順便說說，這證明即使在過去的日子裡，巴什基爾人也不是嚴格的穆斯林——其餘的事就極其簡單了。確實，這種款待據說一次也許要維持一星期甚或二星期：巴什基爾人不可能匆匆忙忙地辦事，每天都得向他們問這樣一個問題，「喂，好朋友，現在是討論我那事兒的時候了嗎？」毫不誇張地說，賓客們一直在整日整夜地大吃大喝；但是，如果他們對款待尚未感到完全滿意，如果他們唱自己的單調的歌曲、吹奏長苗和跳他們那種在同一地點站起或蹲下的奇特舞蹈尚未非常盡興的話，那麼，他們當中地位最高的首領就會嘖嘖地咂巴著嘴、搖晃著腦袋、滿臉尊嚴、不朝詢問者瞧上一眼地回答說：「時候還沒到，再替我們拿頭羊來吧！」當然，羊隨時可得，啤酒和烈酒也是現成的；於是，醉醺醺的巴什基爾人又開始唱歌、跳舞，一個一個地在他們感到合適的地方倒身睡去。然而，世界上的每件事都有個結束；這樣的日子終於到來：一天，大首領坦率地正視主人說：「我們感謝你，非常感謝！現在，你想要的是什麼呢？」交易的其餘方面是遵循一種固定的方式。買主開始以真正的俄羅斯人天生的精明說話：他向巴什基爾人保證他完全不需要任何東西；不過，他聽說巴什基爾人是非常仁慈的，所以前來烏法想和他們建立友誼，如此等等。然後，不知怎麼地，話題會轉到以下方面：巴什基爾人的領土廠袤無垠；現在佃戶的情況不能令人滿意，他們會繳納一、二年地租後便不再繳納，然而繼續生活在這土地上，好象他們是土地的合法所有人；驅逐他們未免有些魯莽，因而訴訟已不可避免起來。這些話是符合事實的；接著，買主有禮貌地提出，他樂意幫仁慈的巴什基爾人減去一部分已成為他們的負擔的土地。結果，整片整片地區的買賣以非常低廉的價格成交。交易由一個法律文件確定，不過，對土地的數量，文件上從不作規定，也無法規定，因為土地從未得到過測量。通常，邊界由下述這種界標確定：「從某某小河口直到狼道上的死椈樹，從死椈樹直到分水嶺，從分水嶺到狐穴，從狐穴到索爾塔姆拉特卡的空心樹，」等等。圈起一萬、二萬甚或三萬俄畝土地的界標是非常明確、持久的！而所有這些土地的代價也許是100盧布和價值100盧布的禮物，款待的費用不在內。
三、越過烏拉爾山脈
俄羅斯人的勝利使喀山汗國和阿斯特拉罕汗國不復存在。但是，克里米亞和烏拉爾山脈另一邊的韃靼人仍保持獨立，並繼續以不斷的襲擊騷擾俄羅斯殖民者。由於本章後面所要討論的種種原因，俄羅斯人在18世紀末葉以前，不得不遭受克里米亞韃靼人的劫掠。不過，他們能輕易地消滅西伯利亞汗國，並在這樣做時，不知不覺地開始向太平洋岸的史詩般的進軍。
翻越烏拉爾山脈和征服西伯利亞的主要是豪爽能幹、稱為哥薩克人的邊疆開發者。這些人有許多方面與美國西部的邊疆開發者相象。他們大多是為了躲避農奴制的束縛而逃離俄國或波蘭的從前的農民。他們的避難所是南面荒蕪的草原區，他們在那裡成為獵人、漁夫和畜牧者。正如美國的邊疆開發者變為半印第安人一樣，他們變為半韃靼人。他們熱愛自由、崇尚平等，然而，橫蠻任性、喜歡搶劫；只要似乎有利可圖，他們隨時樂意去當土匪和強盜。俄國著名小說家果戈里對哥薩克人的生活方式作了如下生動的描寫：
沒有一種行業一個哥薩克不懂得：蒸酒、造車、制火葯、干鐵匠和鉗工的活兒，此外再加上拚命游盪，象一個俄羅斯人那樣地喝酒和酗酒，——這一切都是他能夠愉快勝任的。除了認為戰時應召是一項義務的登記過的哥薩克之外，需要迫切時，還可以在任何時候募集到一大群一大群的志願兵，只要副官走過所有村莊和小鎮中的市場和廣場，站在貨車上，扯開噪門喊道：「喂，你們，釀啤酒的人，釀蜜酒的人！你們別再釀啤酒，躺在後灶上，用肥胖的身體去喂蒼蠅啦！快去贏得騎士的光榮和榮譽吧。你們，耕田的人，制蕎麥的人，牧羊的人，跟娘兒們胡攪的人！你們別再跟著犁走，把黃皮靴踩在泥土裡，別再偎在老婆身邊；消耗騎士的精力啦！該是去獲得哥薩克的光榮的時候了！」於是這些話就象火花落在乾燥的木材上。耕田的人折斷了犁，釀蜜酒和釀啤酒的人丟掉了桶，砸破了琵琶桶，手藝匠和商人把手藝和店鋪都打發到魔鬼那兒去，敲碎了家裡的罐子和其他用具，縱身騎上馬去。
這種邊疆環境的一個典型產物是葉爾馬克·齊莫非葉維奇；他是一個頓河哥薩克和一個丹麥女奴的兒子，生著藍眼睛和紅鬍子。他24歲時，因盜馬被判處死刑，所以他逃到伏爾加河，成為河上一夥強盜的首領。他不加區別地劫掠俄國船隻和波斯商隊，直到政府軍隊前來圍剿。於是，他率領手下那伙人溯伏爾加河逃到上游的支流卡馬河。在卡馬河流域，有個叫格里戈里·斯特羅加諾夫的富裕商人已於那時以前得到當地大片土地的特許權。斯特羅加諾夫努力開拓自己的領地，可是，來自烏拉爾山脈另一邊的游牧民的襲擊使他一再受挫。組織這些襲擊的是西伯利亞韃靼人的穆斯林軍事首領、雙目失明的古楚汗。面臨這種困境，斯特羅加諾夫對葉爾馬克及其手下人很是歡迎，僱傭他們來保衛拓居地。
強盜葉爾馬克這時表明他具有一個龐大帝國締造者的品質。先前皮薩羅和科特斯在美洲為西班牙所做的事，他在西伯利亞為俄國做到了。葉爾馬克憑著征服者的大膽，決定最好的防禦是進攻。1581年9月1日，他率840人出發，深入古楚汗的本土向他發動進攻。葉爾馬克同西班牙征服者一樣，享有武器優良的巨大優勢。他充分配備了使土著感到恐怖的火槍和火炮。古楚雖然已得到入侵者能指揮雷和閃電刺穿最堅固的欽於甲的情報，但為了挽救其首都錫比爾，仍拚命作戰。他聚集起30倍於葉爾馬克軍的兵力，派其兒子馬梅特庫爾指揮防禦。韃靼人躲在砍倒的樹木後面頑強地戰斗，用陣雨般的箭抵擋向前推進的俄羅斯人，似乎逐漸占上風。然而，在一個緊要關頭，馬梅特庫爾負傷，韃靼軍處於無首領的境地。雙目失明的古楚絕望地南逃，葉爾馬克占據了他的首都。俄羅斯人遂將這都城的名字給予烏拉爾山脈東面的整個地區，這地區開始稱為錫比爾即英語中的西伯利亞。
葉爾馬克把遠征的結果報告斯特羅加諾夫，並直接給沙皇伊凡雷帝寫信，請求寬恕他過去的罪行。沙皇得知葉爾馬克的成就，非常高興，取消了對他及其手下人的所有判決，而且還示以特殊恩惠，賜予他一張取自自己肩上的昂貴毛皮、兩套裝飾華麗的盔甲、一隻高腳杯和大量金錢，作為禮物。葉爾馬克這時顯示了一位帝國締造者的遠見，試圖與中亞建立商業關系。他派出的使團最遠到達古老的布哈拉城。但是，葉爾馬克註定不能活著完成其野心勃勃的計劃。南方的老古楚一直在煽動兇猛的游牧民反對俄羅斯人。1584年8月6日夜間，他的一支突擊部隊趁葉爾馬克及其同伴在額爾齊斯河岸睡覺之機，向他們發動進攻。葉爾馬克為保住性命濟死作戰，並試圖游過河去逃走。據傳說，因沙皇賜予他的盔甲過重，他淹死了。
韃靼人盡管取得這一勝利，卻是在打一場不可能取勝的仗。他們的敵人過於強大，他們無法把敵人向後推到烏拉爾山脈以西。甚至古楚最後也意識到作進一步抵抗無濟於事，提出投降。隨著他的降服，俄羅斯人挺進西伯利亞的第一階段結束。通向太平洋岸的路打開了。
葉爾馬克的功績給民眾留下的印象反映在描述他冒險活動的一首民歌中。以下兩節敘述了葉爾馬克在遠征之前對哥薩克們的告誡，還表明了他與沙皇的關系：
「哈，兄弟們，我的勇敢的首領們！
為你們自己准備好船隻，
預備下杉木漿架，
預備下松木漿！
靠上帝的幫助，我們將上路，兄弟們；
讓我們翻越陡峭的群山，
讓我們到達異教徒的王國，
讓我們征服西伯利亞王國，
那將使我們的沙皇、我們的主人喜歡。
我要上公正的沙皇那裡，
我將披上黑色斗篷，
我將歸順公正的沙皇。」
「啊！賢明的沙皇，您是我們的希望；
請別下令將我處死，而叫我講出我要說的話，
因為我是葉爾馬克，齊美菲葉的兒子！
我是頓河強盜的首領；
是我，曾渡過藍色的大海，
渡過藍色的大海——裏海；
又是我，曾毀壞許多船隻；
而現在，我們的希望、我們賢明的沙皇，
我給您帶來了我那叛逆的腦袋，
還一起帶來了西伯利亞帝國。」
賢明的沙皇開口了；
他—一令人敬畏的伊凡·瓦西里維克說：
「哈！你是齊莫菲葉的兒子葉爾馬克，
你是頓河勇士們的首領。
我寬恕你和你的那伙人，
我寬恕你，是因為你那忠實的服務，
我將壯麗的、靜靜的頓河作為永恆財產賜予你。」
四、征服西伯利亞
俄國對西伯利亞的征服是一個非凡成就。西伯利亞的俄羅斯人同美洲的西班牙人一樣，以小得驚人的力量在短短幾年中贏得一個龐大帝國。事實證明，古楚的額爾齊斯河流域的汗國僅僅是一個內部沒有堅固實體的薄弱外殼。一旦外殼刺破。俄羅斯人便能行進數千哩而遇不到嚴重對抗。他們的推進速度是令人驚愕的。葉爾馬克在1581至1584年間出征。當時，沃爾特·雷利爵士也於1584年在北卡羅來納的羅厄諾克島登陸。到1637年，半個世紀內，俄羅斯人已到達太平洋的鄂霍次克海，跨越的距離比美國的太平洋岸至大西洋岸間的距離多一半，而英國殖民者在這期間還沒翻越到阿勒格尼山脈的另一邊。
俄羅斯人推進迅速的原因可用各種因素來說明。正如我們已知道的那樣，氣候、地形、植被和河流系統均有利於入侵者。各土著民族由於人數少、武器差、缺乏團結和組織而處於不利地位。此外，還應考慮到哥薩克的毅力和勇氣；他們跟法屬加拿大的非法獵取毛皮者一樣，在荒原忍受了極大的困苦和危險。他們這樣做的原因可概括為一個詞——「毛皮」。黑貂皮引誘他們從一條河流經過陸上搬運繼續前進到新的河流、如此地不斷東進。
哥薩克一邊椎進，一邊修築象美洲邊遠地區的碉堡那樣的設防據點或要塞，來保護他們之間的交通。西伯利亞的第一個要塞建在靠近錫比爾、位於托博爾河與額爾齊斯河匯流處的托博爾斯克。俄羅斯人發現這兩條河流是鄂畢河的支流後，就劃船順鄂畢河而下，結果，發覺自己把船搬上陸地運一段距離便可進入下一條大水路葉尼塞河。至1610年，他們已大批到達葉尼塞河流域，並建立了克拉斯諾亞爾斯克要塞。在這里，他們遇到自征服古楚以來最先極力抵抗他們的一個好戰的民族布里亞特人。俄羅斯人避開布里亞特人，折到東北部，遂發現勒拿河。1632年，他們在那裡建立雅庫茨克要塞，並與土著、溫和的雅庫特人進行可牟厚利的貿易。但是，布里亞特人不斷進攻他們的交通線，因此，俄羅斯人發起一場野蠻的滅絕性戰爭。最後，俄羅斯人獲勝，並繼續推進到貝加爾湖；1651年，他們在那裡建立伊爾庫茨克要塞。
在此期間，一支支探險隊已從雅庫茨克朝四面八方進發。1645年，一夥俄羅斯人到達北冰洋岸。兩年後，另一批人行抵太平洋岸，建立鄂霍茨克要塞。次年，1648年，哥薩克探險家西米諾·傑日尼奧夫從雅庫茨克出發，進行一次非凡的旅行。他順著勒拿河往下游航行。他發現某些河段非常寬闊、令他見不到兩岸；有如大陸般大小的三角洲填滿了一道分水嶺的碎石。傑日尼奧夫經過三角洲之後，便沿北冰洋海岸向東航行，直至到達亞洲真正的頂端。然後，他順一條後來被稱為白令海峽的水路而下。在一次風暴中失去兩條船後，他駛抵阿納德爾河；在那裡建立阿納德爾要塞，距莫斯科不少於7，000哩！傑日尼奧夫送了一份有關其旅行的報告給坐鎮雅庫茨克的總督；總督將報告