澳大利亚为什么没有大型猛兽

‘壹’ 一个经常与动物抗争的国家，为何澳大利亚引进什么动物都能泛滥成灾

澳大利亚在大洋洲上，大洋洲是个岛，经过地壳运动后，从大陆分离，飘在南太平洋上。

大洋洲面积也不是很大，从大陆分离之后，因为海水隔绝，形成了独自的生态系统。在这个封闭的生态系统里，各种动植物经过长时期的进化，基本适用了大洋洲上的生活。同时也有很多独特的动物，比如袋鼠等。当然还有很多有袋动物。

‘贰’ 澳大利亚为什么会野兔成灾

澳大利亚，的地理位置，没有大型的以猎免为主要肉食的肉食动物。澳大利亚的环境地广人稀，利于野兔的繁殖。

‘叁’ 世界五大洲，有四个大洲都生存食肉猛兽，为什么澳洲没有呢

虎豹不像人类有那么强的开拓性，没有迁徙到达各大洲。但澳洲本身也存在很多大型猎食动物，可惜由于自然变迁和人类活动而灭绝了，所以如今澳大利亚某些动物泛滥的情况相当严重。

澳大利亚对于其它大洲而言是一个较为特殊的地区，在一亿多年前就已经和其他大陆分离，而其它四洲，亚欧非直接相连，美洲虽然也分离出去了，但是白令海峡很短，且曾在冰河时期形成大陆冰架，人类和动物可以通过冰川迁徙。而澳大利亚却不幸，澳洲大陆和其它大陆分离比较早，而且隔着重重海峡，还处于热带地区，并不很利于动物的迁徙，只有人类可以通过船只等越过海洋，人类大约3万多年前自东南亚的岛屿地带迁徙到澳洲，而人类到达美洲的时间其实更短一些，大约只有1.5万年，是靠大陆冰架过去的。

大型猛兽的灭绝使得如今澳大利亚的环境更加脆弱，其本土的袋鼠等物种都已经泛滥，澳大利亚曾提议打袋鼠替代牛肉，而欧洲人到达后又带去了猫、兔子等物种，缺乏天敌和猛兽的抑制，猫和兔子也都泛滥了，进而造成严重而且广泛的生态问题，使得澳大利亚本土的某些动物和植物濒危甚至灭绝。对于泛滥的动物，澳大利亚甚至采取过“生化大战”，比如在兔子的泛滥中，曾经引入某些病毒，使巅峰期数量达100亿的兔子降到5亿左右。

人类活动的影响还是非常巨大的，历史上由于火焰和工具的应用，人类没有敌手，走到哪里哪里就光，当然这是因为生物生存的本能。可是在人类几百年前的迁徙浪潮中（主要是欧洲人，航海业发达到处窜），由于缺乏自然知识，肆意妄为又导致很多物种灭绝，使得澳大利亚原本就比较脆弱的生态更加脆弱。

‘肆’ 澳大利亚有猛兽么

多了去了！世界上最毒的几种动物几乎都在澳洲！
由国际野生动物组织列举的世界上几种最毒的动物是：
1．澳大利亚水母，它可能是这几种动物中最毒的动物了，30秒钟即可致人于死地。
2．澳大利亚痈类掘地蜘蛛，这种蜘蛛的钩牙能够咬穿皮鞋。
3．澳大利亚的身上带蓝色圆圈的小章鱼，其身长仅有18厘米，可对其它鱼类的杀伤力却极强。
4．澳大利亚棕色蝰蛇，这种蛇一有人接近就立即予以还击。
5．热带海洋中的石鱼，其毒液保留的时间是各种动物中最长的，它很少立即使人毙命，而是在好几个月之后才致人丧命。
6．热带丛林的毒蝎子，它身体中分泌出的毒液杀伤力极强。
7．热带海洋中的海蛇，这一家族共有51种蛇，全部是毒蛇，其中有一些毒蛇分泌的毒液比非洲毒蛇分泌的毒液还要毒，被海蛇咬伤是特别危险的，因为直到出现死亡迹象以前，人们也难以发现是被海蛇咬伤的，幸运的是海蛇并不十分具有攻击性。
8．亚洲眼镜蛇和非洲毒蛇，同人们所想象的相反，它们都不是世界上致人死亡最多的蛇，它们都是在受到人们攻击的时候才咬人的此外 人心最毒了（哲学家这么说的）

另外的资料来着新浪网
对于为什么澳洲大陆有许多剧毒动物，布拉迪-巴尔表示一种假设认为澳洲是一个隔绝的大陆，生存条件恶劣。物种想要生存下去必须变得残酷，而剧毒也许就是残酷的一种表现。

1. 石鱼

石鱼
石鱼也许是世界上最毒的鱼类。石鱼以小鱼小虾为食，但是它身上致命的毒刺并不是用来捕食的，而是保护自己的一种手段。其背上的13根毒刺是为了保护自己不要成为鲨鱼等海洋动物的猎物。石鱼因其外表而得名，它们很善于伪装，一旦踩上它们，13根尖锐的背刺会穿透鞋底刺入脚掌，产生剧烈疼痛和严重的肿胀，并使组织坏死，最后造成截肢或死亡。

2.鸭嘴兽

鸭嘴兽
鸭嘴兽是澳洲特有的珍贵稀有动物。鸭嘴兽憨态可掬，鸭子一样的嘴巴和带蹼的脚掌使鸭嘴兽显得很讨人喜欢。但是鸭嘴兽世界上目前发现的唯一一种有毒哺乳动物。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。这是它的“护身符”，雌性鸭嘴兽出生时也有毒距，但在长到30厘米时就消失了。但是鸭嘴兽的毒并不会致命。鸭嘴兽生长在河，溪的岸边，它的大多时间都在水里，它的皮毛有油脂能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。在水中游泳时它是闭着眼的，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。它以软体虫及小鱼虾为食。

3.蓝环章鱼

蓝环章鱼
蓝环章鱼十分美丽，但是在美丽的外表下却隐藏着剧毒。蓝环章鱼目前仅发现于澳大利亚南部海域。腕足上有美丽的蓝色环节，遇到危险时，身上和爪上深色的环就会发出耀眼的蓝光，向对方发出警告信号。蓝环章鱼能够产生河豚毒素，且蓝环章鱼是已知生物中唯一除河豚外能产生河豚毒素的生物。河豚毒素对中枢神经和神经末梢有麻痹作用，其毒性较氰化钠大1000倍，0.5mg即可致人中毒死亡。一只这种章鱼的毒液，足以使10个人丧生，严重者被咬后几分钟就毙命，而且目前还无有效的抗霉素来预防它。章鱼的毒液能阻止血凝，使伤口大量出血，且感觉刺痛，最后全身发烧，呼吸困难，重者致死，轻者也需治疗三四周才能恢复健康。

4.海蛇

海蛇
大堡礁合作研究中心科研人员介绍说，地球上有多种海蛇。海蛇身体扁平，尾呈桨状，适于水生生活。尽管外形看起来像鳗鱼，但是海蛇并没有腮，而是通过鼻孔呼吸。其鼻孔开口于吻背。海蛇喜欢在大陆架和海岛周围的浅水中栖息，海蛇能够在水底下潜很长时间，因为它们的肺足足有身体那么长，而且能够通过皮肤进行呼吸。

海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。实际上海蛇毒被人体吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉无力、酸痛，眼睑下垂，颌部强直，有点像破伤风的症状，能导致呼吸麻痹，同时心脏和肾脏也会受到严重损伤。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才伤人。

5.箱形水母

箱形水母
澳大利亚箱形水母是十分好看的海洋生物。箱形水母是一种淡蓝色的透明水母，形状像个箱子，有4个明显的侧面。据澳大利亚海洋科学研究院科研人员表示，箱式水母有大约15条触须，每条触须上布满了储存毒液的刺细胞。人一旦被触须刺中，3分钟之内就会死亡。它是世界上毒性最强的水母，世界上最毒的海洋生物之一。箱形水母以小鱼和甲壳纲动物为食，它们剧毒毒液能够使猎物瞬间毙命。

一旦被箱形水母的触须刺到，除非立即救治，否则很难活命。因为箱形水母的毒液会使人剧痛难忍，陷入昏迷无法游回到安全地区。箱形水母的攻击几分钟内就会导致心脏病和神经系统损伤。

6.东部棕蛇

东部棕蛇
发现于澳洲大陆的东部棕蛇是世界上第二毒毒蛇。不仅能够产生剧毒毒液，东部棕蛇还极富攻击性，遭遇挑衅后这种毒蛇能够发动反复攻击。这种毒蛇有深褐色、橘黄色、黑色，腹部是白色。 东部棕蛇用毒液攻击猎物，有力的缠绕能够使猎物窒息。它们以蜥蜴、青蛙和小型哺乳动物为食。东部棕蛇有剧毒毒液，含有阻止血液凝结的成分，因此被东部棕蛇咬伤后，会有大出血的危险。

7.悉尼漏斗网蜘蛛

悉尼漏斗网蜘蛛
悉尼漏斗网蜘蛛(Sydney funnel spider)是一种黑的发亮的剧毒蜘蛛。所有的蜘蛛都有毒性，只是毒性大小不同。比较着名的毒蜘蛛例如美国的黑寡妇蜘蛛、隐士蜘蛛，西北部的太平洋海岸的流浪汉蜘蛛，但这些蜘蛛都不比悉尼漏斗网蜘蛛来得致命和危险。更可怕的是悉尼漏斗网蜘蛛经常出现在城市里。巴尔把这种蜘蛛称为“你最糟糕的噩梦”。悉尼漏斗网蜘蛛原产于澳洲东岸，这种易怒的生物堪称世界上攻击性最强的蜘蛛，它的一次蛰咬可在不到一小时内杀死一名成年人。

漏斗网蜘蛛释放毒液的器官是一对强劲有力，足以穿透皮靴的尖牙。成体的体长可达6-8厘米，尖牙长度可达1.3厘米，发起袭击时毒牙向下像匕首似的向下猛刺，因此漏斗网蜘蛛要昂首立起，才能露出毒牙向下猛咬。 蛰咬后数分钟内即可感受到超强毒性的影响，漏斗网蜘蛛的毒液会迅速蔓延，会产生痉挛性的瘫痪。患者会肌肉痉挛，有时极为剧烈，最后患者会陷入昏迷状态。毒素会侵袭呼吸中枢，患者最终将窒息而死。 数十年来，澳洲人对这种剧毒蜘蛛的恐惧始终不减，但在1981年，经过十四年的研究之后终于制造出一种抗毒剂，拯救了数百条人命。
http://tech.sina.com.cn/d/2009-06-14/09483177024.shtml

‘伍’ 为什么诺大的澳大利亚，几乎没有大型食肉动物出现

说起世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家，那自然就是澳大利亚。澳大利亚就像一块得天独厚的大陆，造就了许多自然界的传奇，但是遗憾的是，以目前看来，澳大利亚并没有大型食肉动物，这不免给人留下了一丝遗憾，那么这到底是为什么呢？

在史前，澳大利亚是孤立的，非常非常孤立，离任何大陆都有数千里之遥，那时候的这里有一些古老的哺乳动物谱系——有袋动物和单孔目动物，它们分化开来，占据了豹、鹿、袋鼠和大象的领地。

当澳大利亚最终在现在的印度尼西亚群岛下面尘埃落定时，它已经拥有了许多大型的、独特的物种。当冰河时期海平面下降时，其他大洋洲动物在某种程度上能够从巴布亚新几内亚移居到澳大利亚，反之亦然(这就是为什么印尼有袋动物，印尼是亚洲唯一的有袋动物)。大约四万五千年前，人类曾与可怕的野兽共享这片大陆。巨型巨蜥是科莫多巨蜥的两倍长，袋鼠有公共汽车那么高，还有大喙的大型食肉鸟类，那时候的澳大利亚真的是物种多样，精彩纷呈。

如今，鳄鱼的数量有所回升。除了鳄鱼之外，只剩下为数不多的澳洲野狗、塔兹魔鬼、巨蜥、蟒蛇、鹰和鼬鼠，与曾经大量存在的物种相比，它们的数量少之又少。随着越来越多的外来动物填补了原有本土动物的空白，澳大利亚正被入侵物种侵占。作为人类，我们必须以澳大利亚为例，说明我们对地球造成的后果，以及我们不应该重蹈覆辙。

在更新世物种灭绝之前，我们在奥兹确实有大型猎物，牛到犀牛大小的双齿兽是最大的。顶端的捕食者是袋狼，一种能长到小狮子大小的杀人负鼠。还有巨蟒和哥斯拉大小的巨蜥。但等一下，这里还有一些可怕的爬行类食肉动物。但是后来种种导致澳大利亚丧失了大型猎物，现在最大的本土动物现在居住在澳大利亚是红色和灰色袋鼠。

‘陆’ 为什么澳大利亚没有老虎和狮子

老虎最初出现在东北亚，狮子则最初出现在非洲。一般认为，老虎在由东北亚向西亚和非洲迁徙时，正是古人类崛起的时期。正是古人类的崛起限制了老虎进入非洲，同时也住阻止了狮子向亚洲的发展。

‘柒’ 为什么野兔、猫能在澳洲泛滥成灾它们是如何发展起来的

夏天到了，在宵夜摊上跟啤酒最配的不是炸鸡，而是小龙虾，每当到了吃小龙虾的季节，就会有关于某个国家小龙虾泛滥成灾的新闻出现，其中有些是假的，也有些是真的，比如德国，就是小龙虾泛滥成灾。

野猫

值得一提的是，如今澳洲草原上的野兔并没有被消灭殆尽，只是数量上得到了控制，它们已经完全适应了当地的环境，成了澳洲的新物种了。而目前对于澳大利亚来说，野猫才是生物入侵这件事上面首要解决的问题。

‘捌’ 澳洲地大物博，两米大鸟，七米魔龙，汽车大巨兽，为何都灭绝了

澳洲大陆是一个神奇的岛屿，它曾经是整个地球板块完整的一部分，它与现今的南极大陆连接在一起，不过当时的环境与现在截然不同，当时的南极大陆气候是非常温暖的，属于热带雨林气候，动植物资源十分丰富。直到距今一亿多年前，强烈的地质运动开始，整个大陆板块分崩离析，澳洲大陆从南极大陆脱离出来，成为了一个孤立的岛屿，在之后的时间里，澳洲大陆继续随着洋流向北漂移，在澳洲大陆与南极大陆之间形成了一个巨大的海沟，从此整个澳洲大陆就与世隔绝，成为了地球上独特的一个地方，这里有很多与其它大陆截然不同的古生物。

澳洲大陆成为孤岛之后，也形成了独有的自然环境和生物结构，直到5万年前，澳洲大陆上仍然生活着很多巨型动物，其中就有独具特色的有袋类动物，这些动物身材高大，有如同 汽车 一样大的双门齿兽；有身高两米的大鸟 史氏雷啸鸟（魔鸭） ； 有史以来最大的有袋类食肉动物，体重可达一百六十四千克的袋狮（Thylacoleo）； 长度超过7米的超级巨蜥，有着“澳洲魔龙”之称的古巨蜥。然而，随后的时间里，这些巨型动物纷纷以极快的速度灭绝，这是什么原因呢？是什么导致了澳洲大陆上的巨型生物走向了末路？

科学研究表明：澳洲大陆上的气候变化及大约三次的人类登陆共同造成了澳洲巨型动物的灭绝！

澳洲大陆从地质运动与南极大陆分离开以来，其最初的气候环境类似于现代的南美洲，热带雨林茂密，动植物十分丰富，由于当时的含氧量很高，动物的身材也更加高大。在随后的几千万年里，澳洲大陆的气候如同现代处于西风带上的新西兰和塔斯马尼亚，温暖湿润，草木茂盛。随着澳洲大陆的继续向北漂移，澳洲的气候逐渐变得干燥，澳洲大陆进入了副热带高压带后整个气候环境发生了巨大的变化，降雨量减少，森林干枯，接近8成的地区荒漠化，生态系统变得十分脆弱，难以支撑大型动物的生活。

在仅剩的部分地区，包括新西兰等岛屿，虽然气候环境还比较良好，但是区域面积有限，不足以保证大型食肉动物的生存，举个例子，就是我国的台湾省，在冰河时期，台湾岛与大陆是相连接的，当时的自然环境与我国南部地区一样，有老虎、豹子、狼等顶级食肉动物生存，但随着海平面的上升，形成岛屿之后，岛上的生态系统不足以保证老虎等的生活需求，最终都消失了，留下来最大的捕食者仅仅是几十斤重的云豹。

澳洲大陆也是如此，在5万年前，巨型短面袋鼠、双门齿兽、袋狮、袋狼、巨鸟、古巨蜥等大型生物繁多，随着自然环境的变换，这些大型生物的生活范围逐渐缩小，在大部分地区灭绝了。只留下小部分地区还有一些巨型动物幸存，但是随后人类的进入又进一步终结了它们的演化进程。

单单是自然环境的变化，还不足以完全灭绝这些巨型动物，至少有些地区还适合生活少量的大型生物。然而，随后人类的登陆，使得澳洲大陆的生态系统发生了彻底的改变。

在5万年前，还属于智人的人类第一次来到了澳洲。当时的海平面比现在低很多，岛屿更是星罗棋布，遍布如今的东南亚，各个岛屿之间可以通过陆路或者短距离的航行到达，而东南亚的古人最早发明了可以航行的独木舟。随着人类对航行技术的掌握，到达最偏远岛屿的部分人类开始向外海 探索 ，它们借助洋流和季风到达了澳洲大陆，当时的澳洲大陆环境比现在好得多，当然也很危险，但是相对于亚洲地区狮虎遍地、猛犸象横行来说，澳洲大陆就如同伊甸园一般。

狩猎。 智人的到来对古生物来说就是 降维式的打击，这些智人已经学会了使用武器，他们不会锻造武器，但是可以将黑曜石敲打出一道道锋利的刀刃、长矛尖，再在上面涂上一些有麻醉作用的植物汁液，然后用藤条绑在长长的木棍上，制作成一根粗糙的武器。他们用这样粗糙的武器就能够狩猎猛犸象等大型动物，何况澳洲大陆上的巨型生物相对而言要小一些。

火的使用。 除了狩猎之外，人类还使用火，他们点燃了一片片残余的森林，使得藏身其中的大型动物难以逃脱，特别是古巨蜥、双门齿兽这样的大型生物由于行动缓慢，更加容易被火吞噬。随着人类的脚步向更多地区 探索 ，森林大火也在各地燃起，最终仅剩的不多的森林也变成了草原，更加不适于大型动物的生存。

争夺水源。 由于环境的变化，水源地变得十分珍贵，人类的动物都必须依赖水源，这里成了新的狩猎场所，人类的陷阱对大型动物更加有效。水源地成为了大型生物的坟场，而森林的破坏也加剧了水土的流失，水源地进一步缩小，更多的地区变成了荒漠。

在人类第一次登陆澳洲之后，大型生物逐渐灭绝，而仅剩的掠食者也只有袋狼。

大约7千年前，人类第二次登陆澳洲。 要说第一次登陆澳洲的人类属于古代智人，严格来说是早期从非洲大陆沿着海岸线一直迁徙到东南亚的黑皮肤人种，这也是澳洲土着的特点。而第二次人类对澳洲的 探索 则晚得多，七千年前，人类的航海技术有了很大发展，一些小型的粗糙的船只开始适合远洋航行，一些沿海居住的渔民，全家都在船上生活，他们一步步 探索 了岛屿，最初从我国南方地区迁徙到了台湾岛屿，随后进一步迁徙到外海岛屿，随着脚步越来越远，有一些人由于迷失了方向，或者是因为暴风雨，他们离大陆越来越远，最终飘到了澳洲大陆，而此时的澳洲大陆上已经被土着占有，这些远洋而来的亚洲人并不适应环境，他们没有遗留下过多的生存痕迹就消失了。

然而，他们的宠物狗却成功的生存下来，这些狗来源于灰狼，它们来到澳洲大陆，失去人类庇护后，开始返祖，恢复了野性，团队生活的习性以及强大的身体条件都远胜本土顶级猛兽袋狼，在随后的几千年里，这些来源于我国南方的家犬演化为澳洲野犬，并且在大部分地区驱逐了本土动物袋狼，仅剩余小部分苟延残喘于塔斯尼亚等岛屿。

几百年前，殖民者登陆澳洲，澳洲生态系统进一步遭到摧毁。 殖民主义时期，欧洲人登陆澳洲后， 伴随着人类的脚步一起出现在了长期与世隔绝的澳大利亚的还有很多其他的动物，猫狗，狐狸，兔子，牛羊等的出现深刻的改变了整个澳洲的生态结构，这些动物大量繁殖和带来的疾病导致了很多澳洲本土动植物的灭绝。有统计数据显示，自欧洲殖民澳大利亚以来的230年中，有100种动植物物种从地球上完全消失。而根据科学家的推测，这一数据事实上要再扩大十倍。

在气候和人类的双重作用下，澳洲的古生物、特别是大型生物以极快的速度消失。而人类的作用并不可小觑， 人类对野生动植物的影响通常有两个方式。一个方式是农业 社会 人口膨胀，人兽争地，这其中最显着的例子就是我国华南虎和大熊猫。另外一个方式是工业 社会 的发展，人类消费的需求，大量珍稀动物被人类用现代化武器猎杀，这在欧洲殖民时期尤为显着。

科技 的进步是一把双刃剑，科学研究发现，在近百年来，野生动植物的灭绝速度加快几百倍，地球正处于第六次生物大灭绝过程中，而人类就是生物灭绝的加速剂，许多着名生物的灭绝其实都是气候环境变化与人类共同作用的结果。

‘玖’ 为什么澳大利亚没有老虎和狮子

首先是气候问题澳大利亚：
1、以热带沙漠气候为中心成半环状分布，干旱区面积比例最大,约占70％。
2、澳大利亚有11个大沙漠，它们约占整个大陆面积的20％，由于降雨量很小，大陆三分之一以 上的面积实际上被沙漠覆盖。
3、东南沿岸一带地处温带和亚热带与热带，分布大量热带雨林，并受来自海洋的湿润气流的影 响，气候温暖湿润。适于居住与耕种。
4、东北部沿海全年高温多雨，为原始的热带雨林，尚未开发，人口稀少。
5、澳大利亚森林覆盖率达到14%。

6境内多山，山地和丘陵占其总面积75％以上，但这里属温带海洋性气候，四季温差不大，植物生长十分茂盛，森林覆盖率达29％，
7天然牧场或农场占国土面积的一半。广袤的森林和牧场使新西兰成为名副其实的绿色王国。新西兰水力资源丰富。

‘拾’ 澳大利亚没有大型食肉动物吗为什么

当然有，澳大利亚的野狗很有名的，不过种类很少，原因如下。
在澳大利亚的洞穴深处，考古学家发现了许多巨型动物的化石，从而向世人揭开了一个已经消失了的远古时代的动物世界……
进化之迷
澳大利亚是世界七大洲中最小的，却是世界上的哺乳动物之乡，有袋动物的天堂。地球上三大类哺乳动物中，有两类生活在这里。一是有袋动物，如袋鼠和树袋熊。二是单孔目动物，以鸭嘴兽和针鼹鼠为代表，单孔目动物与爬虫类及鸟类一样，是靠产卵来繁殖下一代的。哺乳动物中的第三中是胎盘类哺乳动物，包括从老鼠、鲸类到人类在内的诸多哺乳动物。为什么有袋哺乳动物和卵生哺乳动物会在澳大利亚占据进化优势？这是一个有着1亿年悠久历史的故事。但只在最近几年里，古生物学家们才成功的勾画出了一幅澳大利亚独特的生物进化史祥图。让我们先从亮颗牙齿化石的故事说起，1992年在世界两个不同地方发现的两颗牙齿解决了两个久而未决的疑问。为什么单孔目动物没有利用大陆连在一起的机会离开澳大利亚？又为什么胎盘类哺乳动物同样没有利用这个机会进入澳大利亚呢？
直到白垩纪的某个时期（1．46亿年前到6500万年前），澳大利亚、南极洲和南美洲都是南方冈瓦纳古大陆超大陆的一部分，世界各大陆原先都是连在一起的。一条森林带从澳大利亚东南部开始，穿过南极洲，一直延伸到南美洲南部，科学家认为在那个时候，三大类哺乳动物的早期形式已经存在，然而如今，除了澳大利亚和新几内亚，其他任何地方都没有单孔目动物的存在，而澳大利亚也没有既不会飞又不会游的哺乳动物（会飞的有蝙蝠，会游水的有儒艮），除啮齿类动物之外（大约是500万年之前到达澳洲的），其他一些哺乳动物都是由人类在大约6万年前到达澳洲时带去的。在阿根廷的一颗牙齿解答了第一个问题，这颗牙齿是在6300万年前至6100万年前的沉积物中发现的。这颗牙齿的发现说明，单孔目动物确实在别处生活过，古生物学家确认这颗牙齿是属于一只鸭嘴兽的，是一个已经灭绝了的物种，被称为巴塔哥尼亚鸭嘴兽。
澳大利亚昆士兰出土的牙齿回答了第二个问题，胎盘类哺乳动物确实到过澳洲，一些专家认为，这颗牙齿属于原始的、不会飞的胎盘类哺乳动物，一种古有蹄类动物，经放射性同位素年代测定，这颗牙齿的历史至少可追溯到5500万年前。最近的一些发现也证实了其他早期胎盘类哺乳动物也在澳洲生活过。澳大利亚哺乳动物学家兼古生物学家蒂姆•弗兰纳里将澳洲和南美洲三类哺乳动物的进化史比作一场竞赛。单孔目动物在三者中有着较低的新陈代谢率，对能量的需要也较低，在澳大利亚繁盛起来，但在南美洲却输掉了这场竞赛。胎盘类哺乳动物是三者中新陈代谢率最高的，也是能量需求量最大的，在南美洲兴旺起来，却在澳大利亚落败。有袋动物的新陈代谢率和能量需求在三者中居中，在两个大陆都未输掉这场竞赛，但显然在澳洲更为繁荣兴盛。是什么原因使得澳洲走上了一条独特的进化之路？这要从澳洲于4500万年至3800万年前与南极大陆——澳洲与冈瓦纳古陆的最后联系时发生的故事说起。
与南极大陆分开后，澳洲开始了向北缓慢的漂移，这个过程至今还在继续。澳洲脱离冈瓦纳古陆独自向北漂移这一地质变化是澳洲大陆充满了有袋哺乳动物和卵生哺乳动物的重要原因之一。在漂移的过程中，澳洲大陆的气候经历了从温暖潮湿的“温室”气候到寒冷干燥的“冰室”气候周而复始的变化，大约在2300万年前至1500万年前，澳洲大陆经历了历史上最繁荣的温室期，多样性的有袋动物物种大爆发，那时出现的一种巨大的像袋熊似的古食草有袋属动物，是已知最大的有袋动物。1500万年前之后，气温开始下降，这种趋势一直持续到今天。这段时间内，澳大利亚的气候开始变得干燥起来，澳洲大陆北部和中部的大片森林地区变成了半干旱的牧草地。4000万年的岁月里，地球其他地方普遍经历了寒冷的冰河期，而澳洲大陆却正在热带温暖的水域中漂移，因此，澳洲虽然在“温室”气候和冰室气候间周而复始地变化着，却保持着基本稳定的气候环境。而此时，继续向南移动的南极洲却冻成了一片坚冰，北美洲和欧洲也正在遭受若干次河期之劫难。在过去的6000万年里，澳洲大陆在地质学上一直处于一个平静的时期，而这一得天独厚的优势是其他大陆所没有的。但是没有冰川、火山和地震活动，澳洲的土壤无法得到更新，澳洲的土地也是世界上最贫瘠的。所有这些因素，对于澳洲的野生生命有着重要的影响。有袋动物以其较低的新陈代谢率和较少的能量需求，比同样体形的胎盘类哺乳动物更容易生存和繁荣起来。其他一些动物，包括雷鸟和火烈鸟，随着湖泊的干涸以及苍翠的植被变成了稀疏的干草地而遭至灭绝。结果，幸存下来动物的个头越长越大 ，也许是因为植被的质量越来越差，个头大的动物可以吃得多来弥补食物营养的不足。于是，当人类在6万年前到达澳洲时，澳洲土地上到处都漫游着大批巨型动物群。
化石骨骼揭秘袋狮
澳大利亚最迷人的古生物，是已经灭绝了的袋狮。袋狮有着如今许多动物所没有的一些独特的身体特征，作为一种以巨型动物为食的肉食动物，他具有许多“捕食猎手”的诸多优势，包括可收放自如的子 ，和袋鼠一样长而有力的尾巴，颌部的肌肉比狮子还要强有力。古生物学家通过对袋狮身体结构这些特点的描述，向我们展示了更新世时期活跃在澳洲的这种古生物的生活。
尾巴：袋狮的尾巴长而有力，很适合这种行动敏捷的捕食动物，它的尾巴很像如今的食草动物袋鼠的尾巴。它的尾巴里有一根狭长的骨头，当它直立起来的时候，这根骨头可使它保持平衡。在捕食猎物时，会用尾巴帮忙，腾出前爪紧紧抓住猎物，最后以有力的颌部咬住猎物，给予致命的一击。
后腿：袋狮的后腿凝聚着极大的爆发力，但在高速奔跑时可能缺少弹性。古生物学家认为，袋狮的这些生理特征决定了，他喜欢谨慎小心的跟踪猎物，突然出击。尽管袋狮的名字听起来会让人误以为它属于狮子，但它属于大型猫科动物狮子却是一点关系也没有的。
后爪：可向回收缩的爪子和脚趾适合抓握，这表明，被认为生活在灌木树林环境中的袋狮，有时也许还得爬树，必要的时候，它就是从树上跃下来扑向猎物的，他们的爪子看上去很有点像一只灵活的手。
前腿和前爪：英国伟大的解剖学家理乍得•欧文在1859年首次对袋狮进行描述时，将这种动物称为“捕食猛兽中最凶猛最可怕的野兽”。如今手中有了这种动物骨骸可以进行研究的科学家也完全赞同欧文当年的断语。袋狮拥有强大有力的前腿，以及大而尖锐的利爪，袋狮利用这样的爪子可以灵活的爬树，在捕食中可以紧紧抓住猎物不放。
牙齿：与树袋熊不同，袋狮属于双门齿型，也就是说它的下颌处有两个突出来的前门牙，这种牙齿结构很像鹦鹉的喙，因此早先有些专家认为袋狮主要是以植物性食物为主的 。但是现代解剖学家的看法正好相反，他们认为，袋狮拥有强有力的颌部肌肉，以及尖锐的前臼齿，他们完全有能力扑咬住任何类型的动物。
鼻腔：袋狮有一个相当大而且高度发达的鼻腔，对于一种捕食者来说，这也许并不奇怪，它们需要极其敏锐的嗅觉。有了这样的能力，袋狮就能跟踪猎物。
大脑：对袋狮的头骨进行计算机X射线轴向分层造影扫描（CATscan），可使研究人员了解到袋狮大脑的一些主要特征。根据袋狮脑叶的大小和突出程度，科学家们确定袋狮的听觉、视觉和嗅觉能力都相当强。
灭绝之迷
袋狮是澳洲巨型动物之一，约在5万年前至4．5万年前灭绝。是谁又是怎样使他们在一个较短的时期内遭致灭绝命运的？美国科罗拉多大学伯尔德分校的地球科学教授吉福德•米勒多年来一直在研究这个问题，根据他的观点，人类是在巨型动物灭绝之前不久抵达澳洲的，这些动物的灭绝一定与人类活动有关。
当人类最早到达澳洲时，那里有着许多不同寻常的动物，那些动物的样子超出我们的想象，一些动物长得像袋熊一样，体形却犹如河马般庞大，它们是地球上 曾有过的最大的有袋动物。还有些动物长得像袋鼠，但它们却不是吃草为生，而是伸起两只高过头顶的手臂，扯下树枝，吃树上的叶子。还有一些动物则从树上寻找昆虫吃。澳大利亚有着独特的自然发展史。当它与其他地方完全隔离开以后，唯一在这块大陆上兴旺发达的哺乳动物就是有袋动物。食物链最高层的以大型动物为食肉动物，如袋狮，通常潜伏在树上，等待着猎物走到近旁，然后从树上跃出扑向猎物，袋狮也属于有袋动物，现代已经没有与他们相像的动物存在了。澳洲的巨型动物丽纹双门齿兽 ，是一种超大的袋熊，是曾经有过的最大的有袋动物，重约4400磅，但只有大象的三分之一重，现已灭绝的最大的袋鼠重约440磅。澳大利亚大型食肉动物有袋狮、袋狼、塔斯马尼虎和肉食性的袋鼠，还有虫类肉食动物陆地鳄鱼和巨蜥，这些大型动物最终都消失了。在人类到达澳洲之后不久，大约在5万年前至4．5万年前之间，澳洲的大多数巨型动物物种，无论是肉食性动物还是食草性动物，都渐渐灭绝。巨大的袋鼠、雷鸟以及巨蜥，都消失了。在人类开始登上这块大陆之后，澳大利亚当地的哺乳动物已经消失了四分之一，其中确切的原因，至尽仍然是一个迷。幸运的是，也有一些巨型动物生存了下来，包括如今幸存下来的最大的有袋动物——红大袋鼠（又名大赤袋鼠），澳大利亚现今仍然是有袋动物和单孔目动物的天堂。如今需要我们关注的是，如何能够确保这些动物，包括袋熊、袋狸、澳洲野狗、鸸鹋等，能够安然度过新一轮由人类在世界各地引发的物种濒危和灭绝的灾难。