❶ 为什么80年代以前苏联坦克比美国的强，而现在却相反
原因一：就是楼主开头说的，正因为苏联的坦克曾经横行亚欧战场，所以他们以此为荣，一直坚持旧的坦克设计理念。这和二战前法国受拿破仑战争影响而不注重坦克发展是一个道理。而美国因为自己的坦克不行，就不断积极进取，积极创新，不断去寻求新的设计理念。历史上这样的事件很多很多。
原因二：80年代后苏联的国力开始急剧下滑，很多人误以为俄罗斯的实力下降是苏联解体造成的，实际上是苏联留给了俄罗斯一个烂摊子。国力下降也就表示无力再快速发展新坦克，只能用旧的改，T-90其实就是T-72的一个改进型号。
原因三：红军长期都坚持通过量变达到质变目的的战术，一直都是注重发展性价比而不是高性能，当发现现代战争不能靠量变时，他们才知道自己缺乏高性能坦克的设计经验：T-64和T-80虽然性能高但却不像T-62和T-72那么出名，T-64虽性能强过M60，但并不是同时代最好的坦克，而且细节方面的问题诸多；T-80就不用说了吧，实战已经检验出了它的无能。
另外，苏联的火炮技术一直都不怎么样，以前坦克厉害也主要是靠装甲、机动以及产量。虽然他们首先采用了滑膛炮，但T-62的115毫米滑膛穿透力比不过同时代北约的105毫米线膛，后来虽然发明了125毫米滑膛，但后来北约发明出的滑膛威力远超过它，俄罗斯现在过于依赖增加炮管长度来提高穿透力。
大家都知道二战后的坦克炮口径都越来越大，其实是为了增加炮管长度，当径倍超过50时精度就会下降，所以为了增加炮管长度同时又不使径倍增加，只能增大口径。
❷ 俄罗斯的125滑膛炮威力为什么比德国的120滑膛炮还小
理论上口径越大坦克炮威力越大，但是坦克炮还威力还受到炮管长度还有弹药技术的限制，虽然西方国家一般采用120口径坦克炮，俄系坦克采用125口径，但是
坦克发射穿甲弹摧毁对方坦克，是靠的穿甲动能，说通俗点就是撞击能量。而决定穿甲弹动能的要素为初速和质量--------首先初速不用说，主要是火炮负责，而穿甲弹芯必须要细而尖锐（初中物理关于压强指慎的部分不用重复了吧，接触面积越小接触面受力越大），而在弹芯变细的时候，为保持质量就只能用加长的办法，同样细那么越长当然质量越重，所以长径比直接决定了穿甲弹的动能，所以差距就来了：俄罗斯分装式穿甲弹粗而短质量小的弹芯，动能当然远远不如细长的西方穿甲弹芯，威力上的差距就来了。
另外，穿甲弹也不是越长越好，不然容易折断同时影响飞行稳定性，所以25：1是最佳长径比，当然有些材料出色的穿甲弹可以做到30：1，比如德国DM53。
同时，弹芯的材质也决定了穿甲性能，质量大强度高的材料当然动能更大，比如钨合金；而贫铀合金的质量和强度更强，而且易氧化燃烧，威力更大，但有不小负作用。
而且俄罗斯火炮水平于德国的差距也是俄罗斯坦克火力不如西方的原因之一，虽然俄罗斯125MM口径，但发射药推进效率俄罗斯的2A46是根本不能和德国莱茵金属公司的火炮相比的，所以西方坦克的火炮能用更少的发射药产生更大的樱逗锋动能，这是火炮上的差距。
俄罗斯坦克发射分装式弹药，所以穿甲弹芯长径比受限造成动能不足，所以俄罗斯坦克炮虽然125MM口径但穿甲威力远不如西方坦克
对比，西方整装式穿甲弹，由于弹药一体化，不用把发射药分开所以弹芯长长插入发射药筒中，
而根据公开数据，很多军迷不理解，为什么俄罗斯坦克公开数据在2000米距离穿深只有450-500毫米左右，而中国却能达到600-850毫米以上呢？
关于这个问题，同样是125MM的口径，为什么中国坦克的穿甲威力远高于俄罗斯呢，原因一是中国坦克的125MM坦克炮是引进西方技术自行研制的产物（之前中国制成了120MM坦克炮，最后未能采用只好装备在89式自行坦克歼击车上），和俄罗斯是两回事，而更重要的原因，还是弹的问题.
中国的125MM钨合金穿甲弹，虽然和俄罗斯一样是分装式，但弹芯细长，与俄罗斯风格是天壤之别，长径比达到25：1至30：1，所以中国坦克火力可以达到西方水平。
解放军为99式坦克装穿甲弹，火力远强于装备44倍身管120MM口径莱茵L44坦克炮的西方坦克，但与莱茵L55坦克炮仍然有一定差距（55倍口径）
答案补充 限制穿甲弹芯长度一方面是装药方式的限制，还有技术水平的限制，因为越细长的弹芯要求起强度也越高，要不会折断，125mm炮采用分装式弹药结构，也就限脊晌制了其弹芯长度，这和自动装弹机的限制也有关，这是125MM炮提升威力的一大障碍，而西方坦克一般采用整装式穿甲弹，由于弹药一体化，不用把发射药分开所以弹芯长长插入发射药筒中，可以做到更长的弹芯。